Description
Sans vraiment choisir. La toile de fond a principalement pour cadre la Savoie et plus particulièrement l’hippodrome d’Aix-les-Bains. Nous sommes en 1946, juste après la Seconde Guerre mondiale. Notre héros, John Patrick Calvin Benett, né aux États-Unis d’un père français et d’une mère canadienne, sert dans l’armée américaine. Au service du général Jayden, il est à ses ordres jusque tard le soir. Cet officier supérieur méprisable ne lui apporte que peu de répit, mais notre héros peut s’accorder des pauses matinales pour monter à l’entraînement à Maisons-Laffitte. Un soir, cependant, le général va trop loin avec une dame de compagnie… C’est le premier rebondissement d’un roman qui va en offrir beaucoup. Benett doit se “choisir” un nouvel avenir, qui passe d’abord par Maisons-Laffitte et Achères. Car oui, nous nous retrouvons en piste avec lui sur les anciens terrains d’entraînement, désormais occupés par la gare de triage d’Achères. Des Yvelines, le personnage principal nous emmène à Chantilly. Là -bas, il monte le matin pour l’entraîneur américain Bill Morley, qui va lui proposer de devenir son jockey d’obstacle. Il va enchaîner les victoires en province, puis à Pau et enfin à Auteuil. Parallèlement à la trame du roman, l’auteur évoque la Résistance, et notamment un capitaine de la Garde républicaine, ancien membre d’un réseau de résistants…
Envoyé par Bill Morley chez son neveu, entraîneur, pour le meeting d’Aix-les-Bains, Patrick Benett monte à la fois le matin à l’entraînement et l’après-midi en courses. L’auteur réussit à nous transporter dans la ville thermale durant cette période où le cheval n’avait pas encore été remplacé totalement par la voiture. C’est dans ce décor façon “The Great Gatsby”, au bord du lac du Bourget, qu’il va rencontrer une femme mariée, Irène, et en tomber amoureux – pour son bonheur, mais aussi son malheur. C’est l’heure du second rebondissement du livre, dont nous sommes restés bouche bée ! Machiavélique, Irène va ramener notre héros au premier temps fort du roman et faire la jonction avec celui-ci. Elle va lui faire une proposition qui hantera notre héros jusqu’à une fin époustouflante qui évoque les ouvrages d’Agatha Christie.
De nombreux clins d’œil amusants ayant touché Guillaume Macaire jalonnent notre histoire, comme le nom d’un comte qui parraine Patrick pour devenir jockey, ou encore une anecdote qui a pour sujet un ancien président de la Société des Steeples dont le père a été sauvé pendant la guerre grâce au talent d’une ancienne jument de course – sans oublier une autre, savoureuse, sur un cheval très éclectique…
Sans vraiment choisir, nous l’avons choisi et nous vous le recommandons !
