Simca Mille trace sa route vers l’Arc

Lauréat du Prix d’Harcourt (Gr2) pour sa rentrée, Simca Mille (Tamayuz) n’avait rien pu faire face à Iresine (Manduro) quelques semaines plus tard dans le Prix Ganay (Gr1). Mais, dimanche, l’élève et représentant du haras de la Pérelle et de son entraîneur, Stéphane Wattel, faisait face à un engagement sur mesure. Peu de partants, une piste rapide qu’il connaît bien – c’est à Chantilly que Simca Mille a remporté son premier Groupe, à l’occasion du Prix du Lys Longines (Gr3) – ainsi que des concurrents qu’il avait déjà affrontés mais surtout devancés. Parti pour ainsi dire “couru”, à 4/10, Simca Mille n’a pas déçu ses très nombreux preneurs. Auteur d’un excellent début de saison, il a le prochain Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Gr1) dans le viseur…

Associé à Alexis Pouchin, Simca Mille a été positionné à la hanche de Kertez (Intello). Dans une épreuve peu rythmée, Haya Zark (Zarak) a été le premier à rendre les armes, assurément contrarié par un terrain mesuré à 3,2. Contrairement à son contemporain, Simca Mille affectionne ce type de piste et sa ligne droite peut en témoigner. Alors que tous les jockeys sollicitaient leur partenaire, Alexis Pouchin, lui, ne bougeait pas. À 300m de l’arrivée, il a commencé à cadencer Simca Mille, qui a aussitôt répondu et s’est très facilement détaché de ses rivaux. Sollicité uniquement aux bras, Simca Mille s’impose finalement de trois longueurs et demie devant Kertez. Le pensionnaire d’André Fabre s’est montré courageux pour résister à la bonne fin de course de Lastotchka (Myboycharlie), qui termine troisième à une courte encolure.

Une nouvelle victoire de Groupe s’ajoute au palmarès de Simca Mille, qui pourrait continuer de briller à ce niveau cette année avec le programme que lui concocte Stéphane Wattel : « Nous étions satisfaits à la déclaration des partants lorsque nous avons vu que la course était à notre portée. Mais, lorsque nous nous retrouvons grandissimes favoris, seule la victoire est belle. Le cheval avait tout pour lui. Il a déjà prouvé qu’il se plaisait sur cette nature de sol. Pour la suite, toutes les portes sont ouvertes, nous ne nous interdisons rien. La logique serait le Grand Prix de Saint-Cloud (Gr1) mais nous pouvons aussi lui accorder une pause. De toute façon, l’objectif final est de le présenter dans l’Arc… si le terrain le permet. Si le cheval récupère bien, nous pourrions peut-être aller à Ascot dans seize jours [il est engagé dans les Prince of Wales’s Stakes (Gr1), ndlr]. Il y a très peu de temps d’ici là mais parfois il faut tenter des paris. Rien n’est fait, nous verrons comment il va rentrer de cette course. Cette année, il est très régulier. C’est extraordinaire car il est toujours compliqué pour un cheval de récupérer d’une défaite à 10.000â—‹km de chez lui mais il l’a fait ! J’ai eu un peu de chance car cela m’était déjà arrivé avec City Light par le passé… »

Auteur de sa meilleure saison, Alexis Pouchin ne cesse de se faire une place parmi les “grands” des pelotons. Vainqueur de son premier Groupe cette année avec Simca Mille, le jeune jockey poursuit son ascension avec ce deuxième succès de prestige. Seulement âgé de 22â—‹ans, Alexis Pouchin s’est exprimé en ces termes au micro d’Equidia : « Simca Mille est un cheval très facile. Je pense que, s’il est amené à gagner un Gr1, il le gagnera, que ce soit sur 2.000m ou sur 2.400m. Aujourd’hui, il prouve une nouvelle fois sa qualité. Nous avions une première chance et il confirme. Pour sa rentrée, il était un petit peu plus tendu mais, lors de sa dernière sortie, il était vraiment très bien. Aujourd’hui, j’avais une petite appréhension comme il y a toujours beaucoup de monde lors de ces journées. » Au côté de son cheval du matin à chacune de ses sorties, Amandine Fantin, la cavalière d’entraînement de Simca Mille, nous a dit : « Ce cheval est merveilleux. C’est vraiment un super compétiteur doté d’un très bon mental. Je le monte depuis qu’il a 2ans. Et je vois que mentalement il évolue encore de course en course. J’ai eu la chance de partir au Japon avec lui. Nous n’avons pas été très performants mais l’expérience fut excellente pour tout le monde. Me lever tous les matins pour lui être associée est ce qui me motive vraiment aujourd’hui ! »

Très régulier depuis ses débuts, Kertez ne cesse de se placer à l’arrivée d’épreuves black types… sans parvenir à s’imposer. Encore au rendez-vous ce dimanche grâce à cette deuxième place, le pensionnaire d’André Fabre pourrait s’imposer un jour ou l’autre dans ce type d’épreuve comme nous l’a confié Pierre-Yves Bureau, qui gère les intérêts de l’écurie Wertheimer & Frère : « Kertez court super. Il est simplement battu par meilleur. Simca Mille était le cheval de la course sur le papier. Il fait sa valeur et je crois que le lot était bon. Kertez continue à nous faire plaisir. Nous allons réfléchir pour la suite de son programme car il a déjà pas mal couru cette année. L’idée est de lui faire gagner son Groupe. Il est régulier et le mériterait, d’autant plus qu’il s’adapte à tous les terrains. C’est très agréable d’avoir un cheval comme lui. »

Deuxième pour sa rentrée du Prix Gold River – Fonds Européen de l’Élevage (L), à Longchamp, Lastotchka a longtemps voyagé dans le sillage de Simca Mille sans parvenir à le suivre lors de son accélération. Alors qu’elle semblait battue, elle s’est bien relancée pour tenter de décrocher la deuxième place, et elle termine finalement troisième. Après la course, Jean-Marie Béguigné a expliqué : « Lastotchka confirme sa qualité. Elle a réalisé une excellente fin de course face aux mâles. À l’avenir, elle pourrait courir uniquement contre les femelles dans le Prix de Pomone (Gr2) et le Prix Vermeille (Gr1), bien qu’il y ait aussi le Grand Prix de Saint-Cloud (Gr1) à son programme. Théo Bachelot m’a toutefois précisé qu’elle avait de bien meilleures foulées en terrain souple. »

Élevé par son copropriétaire, le haras de la Pérelle, Simca Mille a été présenté à la vente de sélection Arqana, où il a été racheté 68.000○€. C’est un fils de Tamayuz (Nayef), stationné à Derrinstown Stud, un étalon avec des résultats solides (9,6 % de black types par partant). Simca Mille est son 14^e lauréat de Groupe. Tamayuz est à la retraite depuis l’année dernière.

La mère, Swertia (Pivotal), est gagnante de trois courses sur 2.400m et 2.500m à Craon et Deauville. Les filles de Pivotal (Polar Falcon) connaissent une grande réussite au haras et, avec Tamayuz, le croisement avait déjà donné Précieuse (Poule d’Essai des Pouliches, Gr1). Simca Mille est le premier produit de Swertia. La jument a aussi une 3ans nommée Sadia (Kodiac), à l’entraînement chez Stéphane Wattel, et une 2ans par Invincible Spirit (Green Desert). Elle a une yearling par Sea the Moon (Sea the Stars) et a été saillie en 2022 par Zelzal (Sea the Stars). En 2023, Swertia va à Sea the Stars (Cape Cross).

La deuxième mère, Sanjida (Polish Precedent), a gagné à 2ans et s’est notamment classée deuxième du Prix Volterra (L), troisième du Prix Cléopâtre, du Prix Pénélope et du Prix de Condé (Grs3). Les six partants de Sanjida ont gagné, mais aucun n’est devenu black type. Le meilleur était certainement Sanaija (Pivotal), deux fois quatrième de Listed sur 2.400m et plus. La troisième mère a donné Sarafina (K) (Refuse to Bend), gagnante du Prix Saint-Alary, du Prix de Diane et du Grand Prix de Saint-Cloud (Grs1).

Du départ à 1.000m : 1’30’’26
De 1.000m à 600m : 24’’82
De 600m à 400m : 11’’19
De 400m à 200m : 10’’87
De 200m à l’arrivée : 11’’26
Temps total : 2’28’’40