SCIENCE

Une équipe de recherche toulousaine à fait la “Une” de l’hebdomadaire scientifique de référence “Nature”… et son travail concerne le cheval. Ludovic Orlando est paléogénéticien. Pour faire simple, il utilise les techniques de la génétique pour comprendre l’évolution des populations humaines et animales. Ce nouvel angle d’étude permet de faire des découvertes passionantes sur notre histoire et celle de nos animaux. Avec son équipe, il a ainsi mis au jour le fait que le cheval n’a pas été domestiqué qu’une seule fois (soit la théorie communément admise). Non, il l’a été (au moins) à deux occasions. Une première population a été domestiquée en Asie Centrale. Et ces animaux, revenus à l’état sauvage, sont devenus les ancètres des Przewalski, ces derniers étant jusqu’alors considérés (à tort) comme les seuls chevaux jamais passés entre la main de l’homme. Ludovic Orlando et son équipe ont aussi découvert un autre foyer de domestication qui est à l’origine de l’ensemble des races de chevaux domestiques… mais aussi des animaux revenus à l’état sauvage que nous connaissons actuellement (le mustang…). En creux, il faut comprendre que sans la domestication et le travail avec l’homme, le cheval aurait disparu de la planète. De même, le cheval a eu une influence déterminente sur le brassage des populations humaines. Pour aller plus loin, l’ouvrage La conquête du cheval de Ludovic Orlando ou son interview accordée à France Culture sont passionants. Pour la retrouver en podcast, cliquer ici