Hooligan par K.O.

Hooligan (Aizavoski) a enlevé son premier Groupe dans la Grande Course de Haies de Compiègne – Prix Léopold d’Orsetti (Gr3). Le cheval de Dermot O’Donohoe, John Cavanagh, Sharon Colleen Nelson et Vicki Robinson a offert également un premier Groupe à ses propriétaires. Fidèle à sa tactique de prédilection, il a mené à sa main avec Felix de Giles en selle. Il a parfaitement sauté et a mis un véritable uppercut à ses rivaux dans le tournant final. À ce moment de la course, Hooligan a pris la poudre d’escampette et personne n’a pu ensuite le rejoindre. Hooligan s’est imposé de sept longueurs, prenant une éclatante revanche sur Impérial Mag (Kapgarde), qui venait de le dominer dans le Prix de Besançon (L). Ce dernier a, une nouvelle fois, fait sa valeur. Il a tracé un probant dernier kilomètre pour conclure deuxième devant Vae Patron (Manduro), lequel revenait des 4.800m du Grand Prix d’Automne (Gr1) et a été pris de vitesse dans le tournant final, avant de bien se relancer. Moujik (Siyouni) a accroché la quatrième place en retrait. Canichette (Prince Gibraltar) est tombée à la dernière haie alors qu’elle allait lutter pour les places et se rapprochait bien. Perceval (Blek) s’est malheureusement accidenté après la haie du tournant des tribunes, étant rapidement arrêté.

De par sa manière de courir, Hooligan est peut-être plus percutant sur les courtes distances. En 2023, il aura réalisé une grande année à Compiègne, avec deux succès, dont la Grande Course de Haies, et deux deuxièmes places dans les Prix du Mont-Dore et de Besançon (Ls). Son co-entraîneur, avec Amanda Zetterholm et Noel Georges, nous a déclaré : « C’est un cheval si dur… Il avait besoin d’une course pour être à 100 %. Felix [de Giles, ndlr] le connaît par cÅ“ur maintenant. Il est dur et n’a pas forcément de changement de vitesse. Il faut durcir avec lui et c’est difficile de revenir sur lui. Je pense qu’il pourra faire Auteuil. Il était engagé dans le Prix Léon Olry-Roederer (Gr2), mais cette Grande Course de Haies était son grand objectif. Au printemps 2024, nous verrons suivant le programme si nous sommes obligés d’aller à Auteuil. C’est aussi un cheval qui pourrait aller en steeple. Il a fait son travail pour son objectif aujourd’hui, c’est très bien ! »

Élevé par Tom Fleming, Hooligan est passé en vente en tant que store à 3ans lors de la Goffs Landrover. Tom George a signé le bon à 44.000 €. C’est un fils d’Aizavoski (Monsun), étalon en Irlande à Arctic Tack Stud et vainqueur du Défi du Galop. Il n’a eu qu’une cinquantaine de partants sur les obstacles. Hooligan est son deuxième gagnant de Groupe.

La mère, Victory Run (Old Vic), est placée sur les claies en Irlande sans jamais avoir pu gagner. C’est le frère de Mr Antolini (Catcher in the Rye), vainqueur de l’Imperial Cup Handicap Hurdle (Gr3). Il est aussi le neveu de Verney Bird (Prince of Birds), lauréate de Listed sur les claies avant de produire Noras Fancy (Brian Boru), lauréate du Mares Novices Chase (Gr2).