Du jamais vu depuis 1977

Oui, nous avons cherché dans nos archives ! Un Prix du Moulin de Longchamp sans concurrent étranger, cela n’était pas arrivé depuis 1977 ! Le cru 2023 s’annonce-t-il pour autant moins bon ? Absolument pas. Nous pourrions émettre plusieurs hypothèses à cela. Le duel entre le rouleau compresseur Big Rock (Rock of Gibraltar) face au finisseur Facteur Cheval (K) (Ribchester) s’annonce passionnant.

Dans le Jacques Le Marois, Big Rock a fait du Big Rock. Il a tenté d’atomiser l’opposition mais c’était sans compter sur la fin de course d’Inspiral (Frankel), qui est venue le priver d’un premier succès dans un Gr1. Facteur Cheval, quant à lui, a été impressionnant en prenant la deuxième place dans les Sussex Stakes (Gr1), où il a fait galoper Paddington (Siyouni), le leader des milers actuellement. Ce dernier a depuis paru émoussé dans les International Stakes (Gr1) – il en avait le droit. Facteur Cheval n’a pas couru depuis Goodwood – rappelons que le Marois lui est fermé puisqu’il est hongre. Jérôme Reynier, son entraîneur, nous a dit : « Pour être au départ du Moulin, il fallait que Facteur Cheval récupère bien de sa tentative à Glorious Goodwood où il est deuxième de Paddington. Il a passé quelques jours à Deauville pour décompresser avant de revenir dans le Sud-Est. Le cheval est en bel état et en bonne forme. Nous y allons donc ! Les conditions ne seront pas les mêmes qu’à Goodwood mais, dans l’Ispahan (Gr1), il s’est bien sorti d’une piste rapide à Longchamp, piste qui sera neuve dimanche. Il est capable de tout faire : terrain bon, souple… Il s’est classé troisième de l’Ispahan, deuxième des Sussex. C’est un champion et il mérite de gagner son Gr1. Avec la présence de Big Rock, qui aime mettre du rythme, nous n’allons pas avoir une fausse course. Mickaël Barzalona sera en selle. »

Comment expliquer l’absence d’internationaux ? L’une des pistes serait un “embouteillage” estival du côté des grandes épreuves sur le mile en Europe. Depuis 2018, le Moulin a retrouvé la place qui était la sienne, celle du premier dimanche du second semestre à Longchamp, après avoir été pendant quelques années le jour des Arc Trials. Il y a donc trois semaines entre le Jacques Le Marois et le Moulin : est-ce trop peu ? A priori, c’est jouable… si l’on n’a pas couru aussi les Sussex Stakes, très proches du Marois, comme ce fut le cas d’Inspiral cette année. Seulement cinq des onze partants du Gr1 deauvillais disposaient d’un engagement dans le Moulin. Il s’agissait d’Erevann (K) (Dubawi), Big Rock, Triple Time (Frankel), Light infantry (Fast Company) et donc Inspiral.

Triple Time a peut-être pris une course dure sur la côte normande, après avoir tenté de suivre Big Rock. Quant à Light Infantry, la suite – ou probable fin – de sa carrière européenne est liée à l’Australie. Erevann, est bien dans la liste, lui qui a terminé sixième du Marois. Le paradoxe dans tout cela est que le Moulin est l’avant-dernier grand mile intergénérationnel et intersexe de la saison européenne. Après lui, ne reste que les Queen Elizabeth II Stakes lors du Champions Day à Ascot – qui tombe tard, bien tard cette année : le 21 octobre. Ensuite, il faudra voyager, soit aux États-Unis, soit à Hongkong.

Le 6 août dernier, la Fédération internationale des autorités hippiques (Ifha) a publié son classement des Longines World’s Best Racehorse Rankings. Et ce que l’on peut constater, c’est qu’il y a onze milers qui ont un rating égal ou supérieur à 120 selon les handicapeurs internationaux. En Europe, ils ne sont que trois ! C’est le cas de Paddington, Triple Time et Lord North (Dubawi). La liste – publiée avant le Jacques Le Marois – devrait s’enrichir lors de la prochaine édition des ratings internationaux (le 14 septembre).

Avons-nous, derrière Paddington, une pénurie de top milers ? Lord North n’a pas été revu depuis sa victoire dans la Dubai Turf (Gr1), où il conservait sa couronne. On le sait fragile. Gagnant des Lockinge Stakes (Gr1), Modern Games ne faisait logiquement pas partie des engagés du Moulin, puisque sa fin de carrière a été annoncée durant le mois d’août. L’absence de Paddington est logique aussi, il a pris part aux International Stakes (Gr1) la semaine dernière à York, tandis que le deuxième meilleur 3ans européen, le lauréat des 2.000 Guinées de Newmarket Chaldean (Frankel), a été envoyé au repos après son échec dans le Haras d’Étreham Prix Jean Prat (Gr1).

Parmi les autres engagés qui figurent dans le Prix du Moulin de Longchamp, on retrouve Fast Raaj (Iffraaj) et Top Gear (K) (Wootton Bassett), pas revu depuis leurs première et deuxième places respectives dans le Prix Messidor (Gr3), mais aussi Belbek (Showcasing), sixième du Jean Prat lors de sa dernière sortie, la régulière Sauterne (Kingman), troisième du Prix Rothschild (Gr1), et enfin Kelina (K) (Frankel), gagnante du Prix de Sandringham (Gr2) et adepte des bons terrains.

Invaincu en trois sorties dont un succès acquis dans le Prix Roland de Chambure (L), Beauvatier (K) (Lope de Vega) devrait en toute logique être le poulain à battre. Sur sa route, il pourrait retrouver Evade (Wootton Bassett), récent quatrième du Prix François Boutin (Gr3), Havana Cigar (K) (Havana Grey), troisième du Prix de Cabourg (Gr3), ou encore Follow Me (Shalaa), toujours maiden en deux courses mais qui a des moyens.

PRIX LA ROCHETTE

Gr3 – 2ans – 1.400m

Invaincu lui aussi en trois sorties, Goliath (Adlerflug) vient de s’offrir le Grand Prix de Clairefontaine (L). Ses limites sont pour le moment inconnues mais il devrait cette fois rencontrer une opposition plus forte. Face à lui, on trouve Horizon Doré (Dabirsim), pas revu depuis son succès du Prix Eugène Adam (Gr2) et qui va tenter de valider son ticket pour les Champion Stakes (Gr1), Colombier (Kingman) s’est classé troisième mais malheureux dans le Prix Daphnis – Fonds Européen de l’Élevage (Gr3). Left Sea (K) (Frankel) vient de finir deuxième du Prix de Psyché (Gr3).

PRIX DU PRINCE D’ORANGE

Gr3 – 3ans – 2.000m

Tenant du titre de La Coupe de Maisons-Laffitte (Gr3), Monty (Motivator) semble bien parti pour tenter de conserver son titre. Il vient de rassurer en se classant troisième du Prix Gontaut-Biron (Gr3). En forme lui aussi, Alessio (Teofilo) s’est classé troisième du Prix de Reux (Gr3) dernièrement. Il pourrait retrouver le cheval de classe du lot à la lecture des engagés, True Testament (Siyouni), qui n’a cependant pas convaincu pour sa rentrée dans le Reux…

LA COUPE DE MAISONS-LAFFITTE

Gr3 – 4ans et plus – 2.000m

Respectivement deuxième, quatrième et neuvième du Prix du Carrousel (L), Skazino (Kendargent), Moon Wolf (Intello) et Fasol (Galileo) pourraient bien se confronter à nouveau dans le Prix Gladiateur (Gr3). Face à cette ligne, on retrouve Lastotchka (Myboycharlie), quatrième du Prix de Reux où elle était d’ailleurs la seule femelle au départ…

PRIX GLADIATEUR

Gr3 – 4ans et plus – 3.100m