SUNSHINE BOYS

Le temps fort de la réunion de samedi à Gulfstream Park n’était autre que le Florida Derby (Gr1), rampe de lancement en vue du Kentucky Derby (Gr1) pour son lauréat Tappan Street (Into Mischief). Reste que la belle histoire du jour est survenue quelques heures plus tôt, en début d’après-midi, avec le succès de Classic of Course (Awesome of Course) dans les Cutler Bay Stakes, une course black type comme tant d’autres… C’est Lanfranco Dettori, jockey du lauréat, qui en est l’auteur : « Il y a quarante ans – j’en avais alors 14 – j’avais dit à mon père Gianfranco que je voulais devenir jockey. Il m’avait alors concocté un programme bien précis : six mois d’apprentissage chez Luca Cumani et six autres chez Patrick Biancone qui avait formé de nombreux bons jockeys en France. Finalement, je n’ai jamais travaillé avec Patrick mais quarante ans plus tard, j’ai fait sa rencontre avec à la clé ce gagnant à Gulfstream Park. » Samedi, les routes de l’entraîneur français et du pilote italien se sont croisées par le plus grand des hasards puisque le jockey de Classic of Course, Junior Alvarado, s’est blessé en début de semaine. Lanfranco a alors hérité de cette monte gagnante. Patrick Biancone a indiqué que l’American Turf (Gr1) – au programme de la réunion du Kentucky Derby – serait le probable prochain objectif de Classic of Course. Il y a 39 ans, à Churchill Downs, Ferdinand (Nijinsky) avait connu son heure de gloire dans le Kentucky Derby, offrant un premier succès dans une course de la Triple couronne à son entraîneur, Charlie Whittingham, âgé de 73 ans à l’époque. Il était alors monté par Bill Shoemaker qui avait le même âge que Dettori aujourd’hui. Dans l’histoire des courses américaines, cet épisode est resté comme le Derby des Sunshine Boys (les garçons du soleil). Patrick Biancone a 72 ans et Lanfranco Dettori 54. Comme la mode, l’histoire est un éternel recommencement alors qui sait…