INOTHEWAYURTHINKIN, LE BRISEUR DE RÊVE

Le champion né en France Galopin des Champs (RS) (Timos) n’a pu réussir à remporter la Cheltenham Gold Cup (Gr1) pour la troisième fois. Cette année, il a dû se contenter de la  deuxième place, se faisant voler la vedette sur le plat par Inothewayurthinkin (Walk in the Park), l’un des meilleurs novices en steeple la saison dernière et vainqueur de Gr1 à Aintree. John Patrick McManus a enlevé sa deuxième Gold Cup après le succès de Synchronised (Sadler’s Wells) en 2012. Mais celle-ci a une saveur particulière suite à la chute mortelle – à trois fences du poteau – de son autre cheval Corbetss Cross (Gamut) … Pour l’entraîneur du vainqueur, Gavin Cromwell, qui a longtemps exercé comme maréchal-ferrant, c’est une première Gold Cup, tout comme pour Mark Walsh, jockey du lauréat et premier pilote « McManus » en Irlande.

Inothewayurthinkin a patienté avant de progresser à la sortie du tournant final avec des ressources. Au moment où Galopin des Champs arrivait avec du gaz à l’entrée de la ligne droite, comme pour l’emporter, Inothewayurthinkin le pistait. Pour aller sur le dernier fence, ce dernier s’est assuré le meilleur avant de se détacher pour s’imposer de six longueurs devant Galopin des Champs et l’un des animateurs, Gentlemansgame (Gentlewave). John-Patrick McManus a déclaré : « Il faut profiter de ces moments, ils sont si longs à venir ! Nous l’avons depuis qu’il est poulain. Il a été élevé à la maison par ma femme Noreen. Il est issu du grand étalon Walk in the Park. Le plus drôle, c’est que Walk in the Park, yearling, était à Newmarket et nous l’avons acheté, mais il a été refusé par le vétérinaire. Heureusement pour moi, nous ne l’avons jamais eu, car je l’aurais fait castrer et je n’aurais jamais gagné la Gold Cup ! Le Seigneur a des méthodes bien mystérieuses. » Inothewayurthinkin pourrait maintenant s’orienter vers le Grand National (Gr3) dans trois semaines. Son entraîneur, Gavin Cromwell, a dit : « Je suis absolument sans voix. Nous avons une confiance inébranlable en ce cheval. Il faut remercier Keith Donoghue. Il fait partie intégrante de l’évolution du cheval. Il a suivi tout son entraînement et l’a monté tout au long de sa préparation. Je suis tout simplement ravi. J’étais inquiet du rythme de la course sur le bon terrain mais il a tenu bon. C’est un très bon cheval. En arrivant à l’avant-dernier fence, je pensais que nous avions une bonne chance. Que dire ? Je suis tout simplement ravi. Un grand merci à J. P. et Noreen [McManus, ndlr] pour leur confiance et leur soutien. Ce sont des personnes formidables. » Inothewayurthinkin n’était pas initialement inscrit à la Gold Cup en janvier mais il a été supplémenté pour un coût de 25.000 £, le week-end dernier, par John-Patrick McManus.

Galopin des Champs était magnifique avant la course. Tout le public était derrière lui. Il n’y avait qu’à tendre l’oreille pour entendre les applaudissements lorsque le speaker a prononcé son nom. D’abord dans la seconde moitié du peloton, en dehors, le grandissime favori est parti de loin sur un fence au premier passage en face. Il n’a pas toujours bien sauté, même s’il nous a gratifiés de très beaux sauts. Contrairement à ses deux premières victoires dans la Gold Cup, le terrain était beaucoup plus rapide et il n’a pas pu écÅ“urer ses rivaux comme il en est capable. Il a conclu deuxième mais reste évidemment un grand champion.

Élevé par Noreen McManus, Inothewayurthinkin est irlandais de naissance, mais avec une belle base française dans son pedigree. Il est par Walk in the Park (Montjeu), étalon de Grange Stud, et Sway (RS) (Califet), élève de Guy Cherel qui avait entamé sa carrière chez lui en étant invaincue au printemps de ses 3ans – cinq victoires de rang – et en remportant notamment le Prix d’Iéna. À l’automne, elle avait gagné le Prix Magne (L) avant de chuter dans le Prix Bournosienne (Gr3 à l’époque) puis d’être achetée par J. P. McManus et de rejoindre les boxes de Jonjo O’Neill. Sway avait été achetée par l’entremise de Bertrand Le Métayer, qui nous avait expliqué : « J’avais acheté Sway pour J. P. McManus à l’époque, en même temps que Rock Noir et Temple Lord, ce dernier étant aussi entraîné par Guy Cherel. Rock Noir avait ensuite remporté le Prix Renaud du Vivier pour sa casaque et l’entraînement de Marcel Rolland. Sway s’est révélée être une fantastique poulinière. » Sway a également produit Limerick Lace (Walk in the Park), lauréate du Mares’ Chase (Gr2) 2024, et Ilikedwayurthinkin (Walk in the Park), placé de Gr3. Tous les produits de Sway ayant couru ont été confiés à Gavin Cromwell. C’est la souche de Madrika (Kadalko), troisième du Prix Sytaj (Gr3) et mère d’Up to You (Khalkevi), gagnant du Prix Gérald de Rochefort (L).

Après quatre jours de compétition, les FR ont remporté 12 épreuves black types, contre huit pour les IE et trois pour les chevaux élevés en Grande-Bretagne. Les éleveurs français ont fourni 115 partants dans ces Groupes, contre 170 pour les Irlandais et 36 pour les anglais. Ce qui est remarquable quand on sait que la France produit l’équivalent de 50 % de la production anglo-irlandaise de sauteurs.