KEMPTON (GB), JEUDI 26 DÉCEMBRE
KING GEORGE VI CHASE (GR1)
BANBRIDGE PRIVE UN SUPERBE IL EST FRANÇAIS (RS) DU SUCCÈS
Il Est Français (RS) (Karaktar) a bien failli offrir un succès historique à la France dans le King George VI Chase (Gr1). Sur sa piste fétiche de Kempton, le cheval de Richard Kelvin Hughes et du haras de Saint-Voir a conclu excellent deuxième derrière le pensionnaire de Joseph O’Brien Banbridge (Doyen), lequel était rallongé sur 4.800m pour la première fois.
Il Est Français a rapidement pris les devants et il a compté jusqu’à une quinzaine de longueurs d’avance. Nous nous serions crus revenus un an en arrière lors de sa victoire dans le Kauto Star Novices’ Chase (Gr1). Il a sauté magnifiquement tout au long du parcours. À l’entrée de la ligne droite, il semblait avoir fait le plus dur. Les « come on Il Est Français » ont alors plu des tribunes. Entre les deux derniers fences, Banbridge a été le seul à refaire du terrain sur lui. Et sur le plat, tout à la fin, le représentant de Ronnie Bartlett est parvenu à lui prendre le meilleur et l’a emporté. Il Est Français a terminé très bon deuxième. Banbridge, lauréat de Gr1 sur 3.200m (Punchestown Champion Chase) et 4.000m, s’est offert un nouvel horizon en s’imposant pour ses débuts sur 4.800m. Joseph O’Brien a déclaré : « Nous allons le laisser se reposer afin d’être certains qu’il ait bien récupéré avant d’étudier s
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