Un Grand Prix très international

Chaque année, le Grand Prix de Vichy (Gr3) rassemble un joli plateau. Ainsi, l’an dernier, la présence d’Emblem Road (Quality Road), le lauréat de la Saudi Cup (Gr1) avait donné une dimension très internationale à cette épreuve. Mercredi, de nouveaux concurrents étrangers seront sur les rangs afin d’essayer de remporter la course phare du Festival du galop. Entraînée par Hugh Morrison, One Ffor Bobby (Frankel) s’est adjugé une Listed sur 2.050m, le 2 mai à Nottingham, avant de conclure troisième des Hoppings Fillies’ Stakes (Gr3, 2.000m), le 20 juin, à Newcastle. Dans cette épreuve, elle concluait dans le sillage immédiat de deux excellentes juments : Al Husn (Dubawi) et surtout Nashwa (Frankel) qui, depuis, a survolé les Falmouth Stakes (Gr1). Associée à Christophe Soumillon, One for Bobby semble avoir suffisamment de références pour dicter sa loi. L’autre concurrent étranger de taille n’est autre que Bolthole (Free Eagle), représentant de Wathnan Racing arrivé en France en provenance du Qatar au mois de mai et qui s’est parfaitement acclimaté à son nouvel environnement puisqu’il a remporté le Grand Prix de Bordeaux – 4e Étape du Défi du Galop et le Grand Prix de Compiègne – 5e Étape du Défi du Galop (Ls). À noter qu’en 2022, Riocorvo (Pastorius) avait terminé quatrième de ce Grand Prix de Compiègne avant de s’imposer dans le Grand Prix de Vichy… Venu d’Espagne, Naranco (Kingman) semble avant le coup barré pour la victoire. Il a toutefois enchaîné les bonnes performances du côté de Madrid dans les épreuves importantes du programme espagnol. Une place reste dans ses cordes.

Du côté des français

Chez les français, l’opposition est de qualité. En effet, plusieurs chevaux peuvent espérer épingler ce Gr3 à leur palmarès. À commencer par le 3ans Harry Way (Galiway) qui bénéficiera d’un sérieux avantage pondéral vis-à-vis de ses aînés. Ce poulain exemplaire reste sur trois deuxièmes places au niveau Gr3 et il découvre ici une très belle occasion de s’imposer. Hooking (Lope de Vega) a refait parler de lui dans La Coupe (Gr3) où il a pris une très bonne deuxième place derrière le bon West Wind Blows (Teofilo) et en devançant le vétéran de cette édition du Grand Prix de Vichy, Monty (Motivator). Cette année, ce dernier n’a pas encore été en mesure de retrouver le niveau qui était le sien l’automne dernier. Bien qu’il évolue pas sur sa meilleure distance, Monty devra montrer un bien meilleur visage pour espérer l’emporter. Kertez (Intello) n’a plus passé le poteau en tête depuis le 8 mai 2022, date de sa victoire dans le Prix Karaway (Classe 1). Il avait ensuite terminé quatrième du Grand Prix de Vichy et tentera donc de faire mieux dans cette édition, d’autant que sa performance dans le Grand Prix de Chantilly (Gr2) derrière Simca Mille (Tamayuz) est encourageante. Enfin, Wonderful Times (Golden Horn) monte logiquement de catégorie après sa victoire dans le Prix Étalon Lavello – Haras du Lion – Prix Urban Sea-Fée (L). Il faudra toutefois qu’elle soit montée sur cette sortie pour espérer jouer un premier rôle.

Au départ de ce Prix des Jouvenceaux et des Jouvencelles – Bernard Ferrand (L), Les Pavots (No Nay Never) affiche les titres les plus sérieux : la représentante de Craig Bernick et du haras d’Étreham a ainsi terminé deuxième du Haras de Beaumont – Prix des Rêves d’Or – Jacques Bouchara (L) avant de conclure troisième du Prix du Bois Longines – Fonds Européen de l’Élevage (Gr3). Sur ces performances, nul doute qu’elle est capable de décrocher son black type majuscule. Employ (Caravaggio) s’est révélée sur 1.400m le 28 juin à Chantilly, surclassant l’opposition. Elle passe un test ici mais l’impression visuelle laissée lors de sa dernière sortie laisse à penser qu’elle est capable de faire encore mieux. Les lignes de Wootton Verni (Wootton Bassett), lauréat de sa première sortie, plaident en sa faveur. De fait, pas plus tard que lundi, à Vichy, Tiffanyli (Lethal Force), quatrième de Wootton Verni précédemment, a ouvert son palmarès avec brio dans le Prix Michel Henochsberg (Maiden). Enfin dans cette Listed, il faudra se méfier de Lightning Leo (Night of Thunder), vainqueur pour ses débuts à Yarmouth avant d’échouer lors de Royal Ascot dans les Chesham Stakes (L).

Le Prix de l’Union des AQPS va réunir treize concurrents. Daniela Mele en alignera trois, dont Jeu de Thaix (Authorized), lequel s’est montré irréprochable en trois sorties, signant deux succès. Sa dernière performance à Nantes, dans le Prix de Laperouse (À conditions AQPS), est excellente puisqu’il s’est imposé de trois longueurs et demie en devançant trois éléments qui seront de nouveau de la partie : Jacaranda (Crillon), Jet Blue (Martaline) et Judgeland (It’s Gino). En valeur pure, Jet Blue est certainement le cheval à battre. L’année dernière, il avait notamment remporté le Prix du Bourbonnais (Gr2 AQPS) et, cette année, il s’est classé troisième du Prix d’Estruval (Gr3 AQPS). Il devra néanmoins faire bien mieux que lors de cette récente troisième place nantaise. Outre Jet Blue, Alain Couétil alignera Joris (Rail Link), invaincu en deux sorties. Le poulain vient de gagner à Vichy en battant l’expérimenté Jaim (Fly with Me) et Jeu de Thaix. Comme lui, Icône Angevine (Ballingarry) reste également sur une victoire à Vichy. C’était dans le Prix Henri et Maurice de Lageneste (À conditions AQPS). Elle tentera de décrocher du black type.