Feed the Flame (K) illumine Longchamp

Quelle impression laissée par Feed the Flame (K) (Kingman) dans le Grand Prix de Paris (Gr1) ! Le représentant de Jean-Louis Bouchard a offert un magnifique spectacle aux très nombreux spectateurs présents à Longchamp, lesquels ont donné de la voix ! Le poulain a effectué une remontada spectaculaire. Il a mis du temps à se mettre en jambes et a longtemps patienté à l’arrière-garde. Dans la ligne droite, il lui a fallu trouver l’ouverture et, quand ce fut chose faite, il a placé sa magnifique pointe de vitesse que l’on a déjà pu admirer lors de ses deux premières sorties. Il s’impose d’une longueur devant Adelaide River (Australia), dur comme un irlandais après avoir été vu dans le sillage de Winter Pudding (Seahenge), qui a mené. La gagnante des Oaks (Gr1), Soul Sister (Frankel), est troisième à une encolure après avoir été un peu brillante le long de la corde, dans une course où il y a eu ces trois chevaux et les autres.

Depuis les débuts de Feed the Flame, Jean-Louis Bouchard a  rêvé du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Gr1) avec lui. Le rêve est plus vivant que jamais et, ému, il a commenté : « Christophe Soumillon avait dit après sa deuxième sortie qu’il était probablement plus un poulain de 2.400m que de Jockey Club, un poulain d’Arc. C’est vraiment super ! Dans la ligne droite, j’ai entendu que les gens commençaient à crier et je me suis dit que c’était bien parti (rires). Il faut remercier toute l’équipe derrière le cheval. Je travaille avec Pascal Bary depuis longtemps. Avec mes entraîneurs, nous formons une équipe et je pense aussi à l’écurie des Monceaux, qui l’a élevé… et à Stéphane Wattel car, si j’ai Feed the Flame, c’est grâce à lui ! Il a entraîné pour moi son frère, Sacred Life, qui aurait dû remporter son Gr1 à 2ans si les courses n’avaient pas été annulées. C’est en son souvenir que j’ai acheté Feed the Flame. » Cette victoire est celle d’une longue amitié liant trois hommes : Jean-Louis Bouchard, Gérard Larrieu et Pascal Bary.

Cristian Demuro montait Feed the Flame, Christophe Soumillon étant sous le coup d’une mise à pied. Il a monté une course “à la Demuro”, patientant, laissant respirer le poulain pour lui demander son effort pour finir. Il a commenté au micro d’Equidia : « Il prend son temps en partant, on ne va pas le changer ! Quand je lui ai demandé d’accélérer, il a répondu en deux foulées. Il est vraiment allé très vite et le fait comme un bon poulain. » Nous croyons le jockey sur parole même si, au moment où sont écrites ces lignes, les données tracking n’étaient pas encore publiées sur le site de France Galop.

L’émotion était aussi palpable chez Pascal Bary, félicité chaleureusement par un de ses anciens assistants, Mario Baratti. Les rumeurs parlent de l’arrêt de son activité à la fin de l’année mais Pascal Bary précise : « Cette année, certainement pas, peut-être plutôt en fin d’année prochaine ! Feed the Flame a beaucoup d’allure, beaucoup de personnalité, nous avons été patients avec lui en ne le courant pas l’an dernier et nous sommes récompensés. Christophe Soumillon a dit, quand il l’a monté pour ses deux premières sorties, qu’il était plus un poulain pour cette course que pour le Jockey Club, qui arrivait probablement trop tôt. Nous avons quand même couru le Jockey Club et il a dû être un peu pressé pour prendre sa position dans le parcours, il n’a pas très bien respiré et a fini fatigué. Aujourd’hui, ce n’est pas vraiment qu’il manque son départ mais il met un peu de temps à se mettre en jambes puis il trouve son rythme et, dans ces conditions, il respire bien et sait placer cette accélération. Je suis plus proche de la fin que du début et cela fait forcément plaisir de toucher un si bon cheval. Et je crois qu’il sera encore mieux à l’automne sur une piste plus souple. La suite ? Je crois que vous la connaissez… En tout cas, nous allons passer un bel été ! » Un été à rêver… Rendez-vous est pris pour le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe – et très probablement le Niel (Gr2) ! Notons que tous les Grs1 disputés cette année en France et réservés aux seuls 3ans ont été remportés par des poulains et pouliches entraînés dans le pays. C’est une excellente nouvelle !

Adelaide River restait sur une deuxième place dans l’Irish Derby, que Jean-Louis Bouchard a commenté en souriant : « Il aurait pu être premier peut-être… » Le poulain a été battu par un poulain avec une pointe plus acérée que lui vendredi. Ryan Moore, son jockey, a commenté : « Il a très bien couru, je suis satisfait de sa performance et il progresse. »

La ligne des Oaks d’Epsom (Gr1) était sujette à caution et Soul Sister passait un test vendredi. Elle ne démérite pas pour sa première face aux mâles mais elle est tombée sur plus fort. Thady Gosden, qui l’entraîne avec son père, John, était satisfait tout en reconnaissant être impressionné par Feed the Flame : « Elle court bien. Ils sont allés vite en début de parcours et ont tout repris ensuite. Cela n’a pas avancé et elle accélère bien. Le gagnant est un poulain exceptionnel, il a su accélérer et passer tout le monde depuis la pire position possible. Il a l’air d’être un vrai bon poulain. Nous sommes satisfaits de la performance de la pouliche, son jockey l’était aussi, elle court proprement et est battue par un excellent poulain. Feed the Flame arrivait sur cette course avec de belles performances et, comme notre pouliche, il a été supplémenté. Il fait certainement partie des meilleurs chevaux de 2.400m que nous ayons vus. Soul Sister a des options face aux pouliches, nous allons voir comment elle revient de cette course et aviserons. »

Racing manager de Lady Bamford, Charlie Gordon-Watson nous a dit : « Soul Sister court bien, devancée par deux bons poulains. C’était sa première fois face aux mâles et elle s’en sort bien, d’autant que la course n’a probablement pas été assez rapide à son goût en début de parcours. Elle confirme sa capacité à faire les 2.400m. Pour la suite, c’est encore un peu tôt pour savoir notamment pour Goodwood, mais les Yorkshire Oaks sont une quasi-certitude. »

Élevé par l’écurie des Monceaux, Lordship Stud et Clear Light, Feed the Flame a été présenté par l’écurie des Monceaux à la vente de yearlings d’août, où il a été acheté 270.000○€. Le bon était signé par Gérard Larrieu. C’est un fils de l’étalon de Judmonte Farms, Kingman (Invincible Spirit), et de l’inédite Knyazhna (Montjeu), achetée 700.000○€ à la vente d’élevage Arqana 2018 par l’écurie des Monceaux et ses associés. L’écurie des Monceaux réalise une belle année avec les poulinières par Montjeu car la structure d’Henri Bozo a aussi élevé, pour Dayton, l’actuel champion des 3ans aux ratings internationaux, Paddington (Siyouni), issu de Modern Eagle (Montjeu) et gagnant des Irish 2.000 Guinées, des St James’s Palace Stakes et des Eclipse Stakes (Gr1).

Avant Feed the Flame, Knyazhna a produit Sacred Life (K) (Siyouni), lauréat du Prix Thomas Bryon (Gr3) avant d’être exporté aux États-Unis, où il a conclu troisième des Maker’s Mark Mile Stakes (Gr1), Khagan (Le Havre), deuxième du Prix du Lys (Gr3) et troisième du Prix Hocquart (Gr2), et aussi Savoureuse (Siyouni), lauréate d’un maiden sur 1.800m à Lyon-La Soie. Lors de la dernière vente d’élevage d’Arqana, Savoureuse a été achetée 210.000○€ par McKeever Bloodstock. Knyazhna a un 2ans, Gulf Legend (Dubawi), acheté à l’amiable 300.000○€ par Avenue Bloodstock pour Legends Racing. En 2023, elle a été saillie par Zarak (Dubawi).

La deuxième mère, Katyusha (Kingmambo), est aussi restée inédite. Elle a donné Migwar (K) (Sea the Stars), deuxième du Prix du Conseil de Paris (Gr2). La troisième mère a produit Rule of Law (Kingmambo), gagnant du St Leger (Gr1), des Great Voltigeur Stakes (Gr2), des Acomb Stakes (L devenu Gr3, 1.400m) et deuxième du Derby d’Epsom (Gr1).

Du départ à 1.000m : 1’28”46

De 1.000m à 600m : 24”33

De 600m à 400m : 11”33

De 400m à 200m : 11”22

De 200m à l’arrivée : 11”37

Temps total : 2’26”71