CHRISTOPHE SOUMILLON, SANS DÉTOUR
Le jockey nous a accordé une longue interview cette semaine, que nous vous proposons de découvrir en deux parties : la première ce soir est un bilan de son année et même de sa carrière ; la seconde, demain, évoque le grand projet qui a vu le jour cet été, la Soumillon International Pony Academy.
En constante évolution…
« Je suis en constante évolution. On ne peut pas être la même personne à 20 ans qu’à 40 ans. Logiquement, nous essayons d’évoluer dans le bon sens ! Et si l’on veut performer toujours au haut niveau, il faut se remettre en question et apprendre de ses erreurs. Et moi j’en ai fait ! J’ai perdu des courses, je suis tombé après avoir commis une erreur et j’ai pu provoquer des chutes à la suite de mauvaises réactions. Cela m’a servi de leçon. Les deux mois où je n’ai pas monté à cause de ma mise à pied m’ont permis de me rendre compte qu’il n’y avait pas que les courses dans ma vie. Je suis revenu avec une nouvelle vision et cela ne m’a pas empêché de monter pour de grands entraîneurs et de remporter de belles courses. Aujourd’hui, j’apprécie le fait de gagner des courses mais surtout de monter de nouveaux chevaux et de rêver à travers le style d’une victoire ou par leurs origines. »
Une prise de conscience et de nouveaux objectifs
« À une époque, j’en ai eu marre d’être poussé à bout. J’avais l’impression de n’être plus qu’une statistique. Je me levais le matin, je n’étais pas content car la veille j’avais trop monté et à des poids trop bas. Mentalement, je n’avais pas envie d’aller travailler. À cela se sont ajoutés les nombreux déplacements qui m’empêchaient de passer du bon temps avec mes proches… Je me suis rendu compte que ce n’était plus la vie que je voulais. »
« Je ne pouvais pas laisser tomber Al Ghadeer »
Un week-end de l’Arc 2022 compliqué
Vendredi 30 septembre 2022 à Saint-Cloud. Première épreuve du programme : le Prix Thomas Bryon (Gr3). Christophe Soumillon est associé à Syros (Wootton Bassett), un pensionnaire de Francis-Henri Graffard. La course est lancée, ils se retrouvent à l’arrière du peloton. L’épreuve se déroule correctement, il reste 1.150m de course. Là – incompréhension ! stupeur ! –, Rossa Ryan se retrouve à terre et Christophe Soumillon est jugé responsable de la chute de son adversaire. Il écope de 60 jours de mise à pied. La journée ne fait que commencer puisqu’il doit assurer six autres épreuves mais surtout le week-end de l’Arc où dans LA course, il sera associé à Vadeni (RS) (Churchill) : « Quelle chance j’ai eue de devoir monter Al Ghadeer à Saint-Cloud ! Si je n’avais pas dû lui être associé et que je n’avais pas eu de représentant de Son Altesse l’Aga Khan lors du week-end de l’Arc, je pense que j’aurais arrêté de monter immédiatement. Après la chute, il était compliqué de savoir ce qui était bon de faire ou pas. Mais je ne pouvais pas laisser tomber Al Ghadeer et son entourage. Les deux jours qui ont suivi ont été très forts émotionnellement. J’espérais conclure mon contrat par un succès dans l’Arc et nous en sommes passés proches avec cette deuxième place. »
Goliath réunit Francis-Henri Graffard et Christophe Soumillon
« Cette année, j’ai eu la chance de gagner l’Arc anglais avec Goliath et cela a été un moment important dans ma carrière. Cette victoire prouve que même si nous ne travaillons plus avec quelqu’un, il est possible qu’à un moment donné, cette personne fasse appel à vous de nouveau. Cela m’est arrivé avec André Fa
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