ADIEU JIM AND TONIC, LE GLOBETROTTER
Jim and Tonic (Double Bed) est mort le mercredi 21 août, à l’âge de 30ans. Plus qu’un cheval, le globetrotter était devenu l’ami de beaucoup de passionnés de courses. Franco Raimondi en faisait partie, lui qui l’a suivi dans nombre de ses voyages. Il s’est plongé dans sa boîte à souvenirs : « Jim and Tonic n’était pas un cheval de course comme les autres et, après avoir fait le tour du monde ensemble à plusieurs reprises, Jim and Tonic était devenu un ami pour tout le parterre international des journalistes. Quand il arrivait en piste le matin avec ses bandages orange, pour son petit galop, tout le monde était radieux. Il se faisait plaisir et donnait beaucoup de plaisir à son entourage ainsi qu’à tous ceux qui étaient sur place. Et peu importe que ce soit dans la chaleur de Singapour ou dans le froid de Woodbine.
Ma première rencontre avec lui remonte à un jour glacial de novembre 1997. Jim and Tonic avait 3ans et il était au départ du Prix Perth (Gr3). Un ami courtier américain m’avait demandé de suivre la course pour lui et, à l’époque en Italie, il n’y avait qu’une seule façon de le faire : se rendre dans un course par course et se placer sous l’écran télé. Jim and Tonic a bien gagné, je suis rentré à la maison sous la pluie et j’ai fait mon rapport (positif et gratuit). Heureusement, l’ami Jim avait affiché un joli 8/1. Il est toujours agréable de débuter ainsi une nouvelle relation…
La vie de Jim and Tonic a changé en septembre 1998 quand, après une deuxième place dans le Prix Maurice de Gheest (Gr1), il est monté pour la première fois dans un avion. Direction le Canada ! C’était son premier voyage et il s’est classé deuxième, battu tout à la fin par Labeeb (Lear Fan). Trois mois plus tard, il est parti à Hongkong où le Jockey Club travaillait sur le projet du grand meeting international de décembre. Il a gagné l’International Bowl (Gr2), obtenant son premier succès à l’étranger.
Jim and Tonic est un cheval qui a marqué l’histoire des courses puisque son entourage a décidé de jouer le jeu des longs voyages. C’était un cheval de Gr1 en Europe mais l’argent, le nerf de la guerre, se trouvait, à l’époque, dans des destinations plus exotiques. En 1
...