Défi Ispahan pour Checkandchallenge

Le Prix d’Ispahan (Gr1) se dispute dimanche à Longchamp. Ils sont seize engagés, les forfaits étant enregistrés mercredi matin. William Knight a d’ores et déjà confirmé la présence de Checkandchallenge (Fast Company) dans le Gr1. Le 5ans avait gagné son Groupe en France, dans le Prix Daphnis (Gr3), en 2022, et il reste sur une cinquième place – à distance – dans les Gordon Richard Stakes (Gr3) pour sa rentrée, fin avril, à Sandown. Il a expliqué à notre confrère At the Races : « Le Prix d’Ispahan a toujours été le plan. Pour être honnête, je voulais le courir l’an passé dans cette épreuve et je m’en veux de ne pas l’avoir fait. J’avais finalement préféré aller vers les Lockinge Stakes (Gr1, huitième) mais je n’aurais pas dû changer d’avis. Il se plaît en France et, en regardant les prévisions météorologiques, la piste devrait être souple. Checkandchallenge a beaucoup progressé sur sa rentrée, où il était un peu “endormi”. Il manquait certainement de travail mais, de façon générale, mes pensionnaires ont besoin d’une course de rentrée. Il va progresser et est en pleine forme. Nous verrons dimanche où nous en sommes avant de décider de la suite du programme. » Checkandchallenge avait conclu sa saison 2023 par une victoire dans les James Seymour Stakes (L, 2.000m), en terrain lourd à Newmarket. Parmi les engagés étrangers, on retrouve notamment Lumière Rock (Saxon Warrior), mais son entraîneur, Joseph O’Brien, a indiqué avoir une préférence pour la Tattersalls Gold Cup (Gr1), disputée le même jour au Curragh.