Losange Bleu (K) face à l’Irlande

La Grande Course de Haies d’Auteuil (Gr1) a très fière allure, malgré les absences des champions Thélème (Sidestep) et Hermès Baie (Crillon). Elle sera support du Quinté, même si, en France, la qualité du lot n’apporte pas toujours les enjeux… Côté français, nous serons plutôt bien représentés avec en tête d’affiche Losange Bleu (K) (Martaline). Déjà vainqueur de six Groupes, il n’a pas couru le Prix Léon Rambaud (Gr2) et découvrira une distance supérieure à 3.900m samedi. La vraie question qui l’entoure est de savoir comment il va gérer les rivaux, notamment étrangers, qui vont probablement venir avec lui aux avant-postes, alors qu’il a l’habitude de mener et de durcir de loin. Car les irlandais, ou encore le pensionnaire de Noel George et Amanda Zetterholm Hooligan (Aizavoski), gagnant du Prix Léon Rambaud, peuvent maintenir un rythme très sélectif eux aussi.

Toujours pour l’équipe de France, July Flower (K) (Pastorius), deuxième du Prix Renaud du Vivier (Gr1), derrière Losange Bleu, est montée sur le podium à chaque sortie en 2024. L’allure qui s’annonce rapide devrait lui plaire et lui permettre de terminer fort. Depuis son retour en obstacle à l’automne 2023, Irish Vocation (Voiladenuo) n’a pas arrêté de progresser. Il vient de se promener dans la Grande Course de Haies de Printemps (Gr3) et le long parcours conjugué à un rythme sélectif peut l’emmener sur le podium de ce Gr1. En valeur 66, son compagnon d’entraînement Hipster Paradise (American Devil) n’a plus beaucoup de choix d’engagements. Lui aussi va souvent aux avant-postes, mais il n’affrontera pas le même lot que précédemment. True Tiger (Jukebox Jury) a gagné le Prix Léon Olry-Roederer (Gr2) sur une piste bien souple et il monte en puissance au fil de ses sorties. Garrick Harmony (Zoffany), lauréat du Prix Juigné (Gr3), va apprécier l’allure de l’épreuve. Souvent fautif en steeple, Heloy Delabarrière (K) (Chœur du Nord) se teste face à l’élite sur les haies. Le long parcours sera un atout pour lui et il a déjà fait de très belles valeurs dans cette spécialité. Une remarque qui vaut aussi pour l’expérimenté Écho de Champdoux (Saddler Maker) en rupture de steeple.

Cinq des quatorze partants sont étrangers et viennent d’Irlande. C’est le cas d’Irish Point (Joshua Tree), deuxième des Champion Hurdle anglais et irlandais (Grs1) sur 3.200m mais également lauréat de Gr1 sur les claies sur 4.700m. Très dur, avec beaucoup de rythme, c’est le favori de l’équipe d’Irlande. Gagnant du King George VI Chase (Gr1), Hewick (Virtual) a l’avantage de connaître Auteuil, où il a terminé quatrième de la Grande Course de Haies 2023 derrière Thélème et Hermès Baie. Certes, il a fini troisième de la Punchestown Gold Cup (Gr1) il y a quinze jours, mais il a évité Cheltenham à cause du terrain souple, ce qui lui a permis de ne pas avoir un dur combat. Présenté par Joseph O’Brien, Home by the Lee (Fame and Glory) a remporté le Christmas Hurdle (Gr1) 2022 et a conclu troisième des Stayer’s Hurdle (Grs1) de Cheltenham et Punchestown. Logiquement, s’il s’adapte à Auteuil, il a une première chance. Enfin, au papier, Mr Incredible (Westerner) et Mahler Mission (Mahler) paraissent barrés pour le podium. Reste maintenant à savoir comment les concurrents irlandais auront digéré leur longue et dure saison, terminée il y a moins de quinze jours seulement…

Le palmarès (Année/Cheval/Entraîneur). 2023 : Thélème (A. Chaillé-Chaillé). 2022 : Hermès Baie (F. Nicolle). 2021 : L’Autonomie (K) (F. Nicolle). 2020 : Paul’s Saga (K) (D. Cottin). 2019 : Bénie des Dieux (K) (W. Mullins). 2018 : De Bon Cœur (K) (F. Nicolle).

Championnat des pouliches de 3ans, le Prix Sagan (Gr3) a réuni sept pouliches, plusieurs partantes potentielles se préservant pour l’automne. Gagnante du Prix Auricula, Sobriquette (K) (Goliath du Berlais) a terminé deuxième ensuite dans le Prix Girofla (L) derrière Olympic Story (K) (Masked Marvel). Elle sera la grande favorite en l’absence de cette dernière, d’autant qu’elle a déjà dominé certaines rivales. Mais à 3ans, la hiérarchie peut être mouvante. Fille de l’excellente Nikita du Berlais (Poliglote), Shika du Berlais (Born to Sea) a été dominée par deux fois par Sobriquette, mais elle s’en est rapprochée dernièrement en terminant fort à une courte tête de la pensionnaire de Marcel Rolland. Diamond du Berlais (Zarak) a perdu du terrain dans le tournant d’Auteuil dans le Girofla et ne s’est jamais rapprochée ensuite. Mais jugée sur sa deuxième place dans le Prix Champoreau, elle doit être en mesure de faire beaucoup mieux. Kirakine (Muhtathir) a été devancée par Diamond du Berlais et Sobriquette, mais elle peut décrocher son black type. Très bien née, La Vie de Château (Saint des Saints) a été supplémentée après une seule sortie, une quatrième place dans le Prix Wild Monarch. Un Wild Monarch enlevé brillamment, et de bout en bout, par Née en Bleue (Saint des Saints) qui sera de nouveau en piste samedi sur une distance plus longue. Irisante (Tai Chi) a pour elle son métier, elle qui a conclu quatrième, lundi dernier à Compiègne.

Le palmarès (Année/Cheval/Entraîneur). 2023 : Kargèse (K) (D. Sourdeau de Beauregard). 2022 : Villa Rica (H. de Lageneste & G. Macaire). 2021 : La Boétie (K) (D. Cottin). 2020 : Ladyville (F. Nicolle). 2019 : Messagère (K) (M. Seror). 2018 : La Griottière (F. Nicolle).

Dernière étape avant le Prix Christian de Tredern (Gr3), le Prix d’Arles (L) a réuni un joli lot où il devrait y avoir beaucoup de rythme, avec les présences de Jour de Gloire (K) (Saint des Saints), Ocre (Jeu St Eloi), Kaline des Boullat (Jeu St Eloi) ou encore Celty du Kalon (K) (Muhtathir) et Fragments of Time (Born to Sea). Jour de Gloire s’est imposée lors de quatre de ses six sorties sur des profils d’hippodromes qui convenaient bien à sa tactique de fuite en avant. Il faut voir maintenant si elle pourra faire la même chose à Auteuil face à une opposition plus relevée. Celty du Kalon s’est imposée sûrement dans la préparatoire, le Prix des Charentes, et elle peut devenir une autre black type de sa mère. Fragments of Time a des excuses pour sa dernière sortie et elle a des titres en haies. Funny Berry (K) (Bathyrhon) est la seule lauréate black type en haies. Elle a du poids, mais beaucoup de métier également. Invincible Lady (Doctor Dino) est probablement en retard de gains et elle va progresser avec l’âge. Klam Chowder (K) (Jeu St Eloi) a aussi le physique pour s’épanouir avec l’âge et en prenant du métier. Jalila Morivière (Joshua Tree) va devoir porter du poids, a peu de métier et reste sur un échec, mais il faut certainement plus la juger sur son avant dernière sortie. Kaline des Boullat est probablement plus performante en haies qu’en steeple. Hesperia (Clovis du Berlais) et Kaja (The Grey Gatsby) ont les titres pour briguer un bon résultat dans cette épreuve finalement très ouverte.

Deuxième du Prix du Président de la République (Gr3), Showly (Spider Flight) accumule les places et mériterait de remporter une belle épreuve comme la consolante du Président, le Prix Saint-Sauveur (L), une épreuve qui marque sur un palmarès. Revenu à la même valeur qu’avant sa victoire dans le Prix Montgomery (Gr3), Gai Luron (Samum) fait partie des premières chances avec Iradius (Rail Link), bien placé au poids et très performant sur le parcours, Grandioso (Samum), qui redescend de catégorie, Gardien de But (Coastal Path) ou encore Lady Cœur (Chœur du Nord), très endurcie dans les handicaps et dont les sorties en haies ont été convaincantes, et Olitro (Kingfisher), très bien placé.