Henry Longfellow, pour tourner la page des Guinées

Treize poulains s’élanceront aux alentours de 16 h 30 en quête d’un sacre classique. L’invaincu Henry Longfellow (Dubawi) est le grand favori de l’Emirates Poule d’Essai des Poulains (Gr1). Va-t-il être victime du syndrome “City of Troy (Justify)” qui s’est élancé en tant qu’archi-favori avant de sombrer dans les Guinées ? Cinq fois lauréat de la Poule d’Essai des Poulains, Aidan O’Brien ne réalise pas le meilleur de début de saison de sa longue et brillante carrière. Après des Guinées décevantes, chez les poulains comme chez les pouliches, le maître irlandais a besoin de relancer la machine. Henry Longfellow va faire sa rentrée directement dans le classique, comme City of Troy à Newmarket et selon l’habitude de son entraîneur. Le poulain a effectué toute sa campagne de 2ans sur la piste du Curragh, qu’il a achevée par un impressionnant succès dans les Vincent O’Brien National Stakes (Gr1), devançant notamment le lauréat de Gr1 Bucanero Fuerte (Wootton Bassett). Il a hérité d’un très bon numéro dans les stalles de départ, le 6. L’autre représentant de Ballydoyle, Diego Velazquez (Frankel), a un profil comparable. Il fera lui aussi sa rentrée et a couru à trois reprises l’an passé, terminant cependant sur une sixième place dans le Futurity Trophy (Gr1) en terrain très pénible. Il sera associé à Christophe Soumillon et partira de la stalle numéro 11.

Du côté des français, la préparation a été perturbée par une météo capricieuse en début d’année. Beaucoup de poulains ont montré “quelque chose” mais aucun n’est vraiment en mesure de faire de l’ombre au favori. On attend des français qu’ils progressent beaucoup. André Fabre présentera deux pensionnaires, dont Supercooled (K) (Lope de Vega), pour la famille Niarchos, qui ne compte pas moins de six titres. Supercooled a fait sa rentrée dans une piste très pénible à Saint-Cloud, étant battu par son compagnon d’écurie Narkez (Siyouni). Dans la foulée, il a remis les pendules à l’heure en s’imposant avec autorité dans le Prix Machado (Classe 1), sur une piste collante. Supercooled sera servi par l’assèchement de la piste. Avec ce paramètre, il doit être capable de livrer une grande performance. Il a hérité du numéro 8 dans les stalles. André Fabre alignera aussi Alcantor (K) (New Bay). Très impressionnant à 2ans, le représentant d’Édouard de Rothschild a remporté le Prix Thomas Bryon – Jockey Club de Turquie (Gr3) et a été battu de peu dans le Critérium de Saint-Cloud (Gr1). Pour sa rentrée, il a déçu en ne prenant que la sixième place des Craven Stakes (Gr3) sur la ligne droite de Newmarket, et devra composer avec un numéro difficile au départ, le 13.

Il sera logiquement l’un des concurrents très en vue dans cette édition 2024. Ramadan (Le Havre) est invaincu cette saison. Il a remporté le Prix Omnium II (L) avant de s’imposer dans la préparatoire idéale, le Prix de Fontainebleau (Gr3), en allant devant, résistant jusqu’au bout aux différentes attaques. La victoire est nette mais plusieurs élements brouillent un peu les cartes, notamment le fait qu’il ait déjà couru cette année (contrairement au deuxième) et qu’il se soit produit dans un terrain plus souple que dimanche. Fera-t-il aussi bien sur une piste plus roulante ?

Le représentant de Nurlan Bizakov retrouvera Beauvatier (K) (Lope de Vega), deuxième de la préparatoire et qui arrive à 100 % pour la grande échéance. La ligne du Fontainebleau sera aussi représentée par Metropolitan (Zarak), cinquième et qui devra afficher du mieux. Le pensionnaire de Mario Baratti peut toutefois nourrir de grandes ambitions.

Les Gosden père et fils n’ont jamais remporté la Poule d’Essai des Poulains. Cette année, ils seront doublement représentés. Orne (Acclamation) a remporté son Groupe à 2ans et a couru trois fois à 3ans, se plaçant dans des catégories inférieures. Eben Shaddad (Calyx) s’est classé deuxième des Craven Stakes (Gr3), à trois longueurs et demie du gagnant lors de sa rentrée.

Jean-Claude Rouget alignera deux outsiders, le supplémenté Puchkine (Starspangledbanner), qui n’a évolué que dans le Sud-Ouest où il s’est classé deuxième en dernier lieu du Prix Aymeri de Mauléon (L). Son autre pensionnaire, Keran (K) (Blue Point), n’est pas heureux avec le numéro 12 dans les stalles. Après un passage par Cagnes-sur-Mer, l’élève et représentant de Son Altesse l’Aga Khan a pris la deuxième place du Prix Djebel (Gr3), sur la ligne droite deauvillaise. Pour lui, tout sera une question de tenue. La casaque princière sera aussi représentée avec Roshvar (K) (Siyouni), battu par Supercooled dans le Machado.

Enfin, Roger Teal présentera Dancing Gemini (Camelot), qui va faire lui aussi une rentrée. Il a couru cinq fois à 2ans et a terminé son année sur une cinquième place dans le Futurity Trophy.