Du grand spectacle pour une course ouverte

L’Anjou-Loire Challenge (L) fête ses vingt ans avec une édition très ouverte comptant douze partants, mais placée un peu tardivement pour optimiser au mieux les enjeux. Ever Forget Me (Nidor) a remporté en solitaire, sur un terrain lourd, la préparatoire officielle, le Prix Bourgeonneau. Il connaît parfaitement les lieux et la piste grasse devrait l’avantager. C’est un lauréat en puissance. Multiple gagnant de l’Anjou-Loire, Patrice Quinton aura trois partants : Iquem d’Érable (Saint des Saints), qui n’a pas eu de chance lors de ses deux sorties sur le cross du Lion, mais a réalisé de belles choses à Pau, Chez Pedro (Westerner), pas toujours très chanceux, mais qui avait conclu troisième de l’épreuve en 2022, et Hello de Sivola (Noroît), excellente troisième du Prix Butterfly du Mou – Prix Maurice Foucher, une autre préparatoire et qui appréciera la distance. Philippe et Camille Peltier auront deux pensionnaires. Il s’agit de Miss Laura (Lauro), qui reste sur cinq succès en cross dont le Grand Cross de Saumur et s’était placée sur celui du Lion, et de Harry Brown (Kitkou), spécialiste du cross local et qui bénéficiera d’un terrain à son goût. Véritable métronome, Espoir (Spider Flight) a conclu troisième de l’Anjou-Loire 2023 et lui aussi peut monter sur la plus haute marche du podium. Autre vainqueur potentiel, El Cond’or Forlonge (Rio de la Plata) reste sur quatre deuxièmes places en cross dont la dernière dans le Grand Cross de Fontainebleau (L). Il a pour lui d’avoir également déjà gagné en cross au Lion. Forza Conti (Khalkevi) a battu plusieurs des adversaires qu’elle affrontera jeudi dans le Prix Butterfly du Mou. Logiquement, elle aura une belle carte à jouer. Hermine Allen (Tiger Groom) est une jument très courageuse capable de belles fins de courses. Étoile du Pilori (Kandidate) et Hawax (Joshua Tree) sont très réguliers et essaieront d’accrocher une bonne place.

Habituellement très fournie en partantes, cette Listed le sera un peu moins cette année, puisqu’elles seront dix à tenter de décrocher leur black type majuscule. Lauréat de plusieurs éditions, la dernière en date datant de 2022 grâce à Sundoro (Sea the Stars), Henri-Alex Pantall présentera Wild Pansy (Siyouni) pour la même casaque cette année. Après une rentrée à Lyon-Parilly, elle s’est classée deuxième du Premio Ambrosiano (Gr3) de San Siro. Plusieurs fois deuxième de Listed précédemment, la représentante de Godolphin cherche toujours sa victoire à ce niveau. D’autres pouliches confirmées dans ce type de tournoi seront de la partie. À l’image d’Amneris (Dubawi), qui va effectuer sa rentrée. La représentante de Juddmonte Farms n’a plus été revue depuis sa deuxième place dans le Prix Arcangues – Polytrack Challenge (L), à la mi-décembre, sur la P.S.F. de Deauville. Sixième pour sa rentrée du Grand Prix de l’Hippodrome de Lyon-La Soie (Classe 1), Secretive (Justify) tentera de faire mieux. Enfin, notons la présence des deux représentantes de Jean-Claude Seroul, à commencer par Iznik (Zarak), qui va défendre pour la première fois ces couleurs, elle qui a été achetée 250.000 € lors de la vente d’élevage Arqana. Cette dernière, déjà trois fois deuxième de Listed, est également une adepte des pistes assouplies. L’autre atout de la casaque sera Piensa en Mi (Intello), qui reste sur un succès dans une Classe 2 à Borély.