Zoum Zoum, un hongre favori… d’une préparatoire classique

Les préparatoires aux Guinées du Craven meeting n’ont pour l’instant pas donné de réelles indications pour les classiques à venir. À tel point que les cotes des chevaux qui n’ont pas couru à Newmarket ont été revues à la baisse. Samedi, il ne faudra pas non plus s’attendre à tirer de grands enseignements des deux préparatoires de Newbury : les Greenham Stakes (Gr3) pour les poulains et les Fred Darling (Gr3) pour les pouliches. Le parcours du Rowley Mile et ses 1.400m n’est pas très sélectif et il laisse la porte ouverte à un éventuel retour sur plus court pour les 3ans qui s’y présentent. Avec onze candidats, le “trial” pour les poulains aura pour favori l’invaincu Zoum Zoum (Zoustar). Un poulain qui a remporté le Prix Herod (L) sur notre sol en fin de saison et de belle manière. Reste qu’il n’est pas engagé dans les classiques… et pour cause : il est hongre !

Cinq poulains sont engagés dans les 2.000 Guinées (Gr1). Celui dont la cote est la plus basse se nomme Army Ethos (Shalaa). Il est à 66/1. Le pensionnaire d’Archie Watson, bon deuxième des Coventry (Gr2) à Royal Ascot, n’a plus été revu pendant huit mois et demi. Pour sa rentrée, il a été battu dans un Maiden sur la P.S.F. de Chelmsford City. Samedi, son entraîneur a décidé de le munir d’œillères australiennes. Il possède également un engagement pour la Poule d’Essai des Poulains (Gr1). Trois autres 3ans sont pressentis dans les Guinées et dans la Poule d’Essai. Wathnan Racing peut ainsi compter sur Ballymount Boy (Camacho), déjà vu en France dans le Qatar Prix Jean-Luc Lagardère (Gr1) et qui a bouclé sa campagne de 2ans par un succès dans les Doncaster Stakes (L) mais aussi sur Mister Sketch (Territories), deuxième des Mill Reef Stakes (Gr2) fin 2023. Le premier jockey de la casaque a choisi d’être associé à Ballymount Boy. El Bodon (Churchill) tient le double engagement mais il effectue une rentrée après dix mois d’absence. Son (Too Darn Hot) bénéficie toujours de son engagement dans les Guinées mais il est à 100/1 (voire plus).

La favorite des Fred Darling se nomme Relief Rally (Kodiac). Une pouliche qui a gagné son Groupe à 2ans, les Lowther Stakes (Gr2), sur 1.200m à York. Elle n’est pas engagée dans les Guinées puisque son entraîneur, William Haggas, pense que le mile de Newmarket est trop long pour ses aptitudes. Reste que la représentante de Yuesheng Zhang figure sur les rangs de la Poule d’Essai des Pouliches (Gr1). Cinq des six pouliches au départ ont d’ailleurs en poche leur ticket pour le classique français. Regal Jubilee (Frankel), pensionnaire de la maison Gosden, s’est adjugé les Montrose (L) sur le mile de Newmarket en terrain lourd. Contrairement à la favorite, Relief Lady, elle pourrait trouver les 1.400m un peu trop courts. Sa cote (20/1) pour les Oaks (Gr1) est plus faible que celle proposée pour les Guinées et elle est aussi pressentie pour le Prix de Diane (Gr1). Invaincue en cinq tentatives, Folgaria (Due Diligence) n’est autre que la championne italienne de sa génération. Elle a déjà gagné le Premio Dormello (Gr2), en terrain très souple, sur le mile, mais dans une course sans train. Elle a quitté cet hiver les écuries de Stefano Botti pour rejoindre celles de son frère, Marco, à Newmarket. Pour la représentante de la Scuderia Sagam c’est un vrai test. Elmalka (Kingman) a gagné lors de ses débuts sur la P.S.F. de Southwell alors que Star Music (Zoustar) s’est classée troisième – bien battue – des Oh So Sharp (Gr3). Les deux pouliches font partie sont des gros outsiders pour les Guinées alors que Topanga (Siyouni) ne dispose d’aucun engagement classique.

Arrest (Frankel), favori bien battu du Derby (Gr1) puis deuxième sans excuse du St Leger (Gr1), effectue sa rentrée dans les John Porter Stakes (Gr3) au cours de la même réunion. Le représentant Juddmonte découvre un engagement idéal au poids de base alors que ses principaux rivaux, Hamish (Motivator) et Al Qarem (Awtaad) doivent porter trois livres de surcharge pour avoir remporté en Groupe au cours des huit derniers mois. Le niveau de la course est plus que correct avec notamment au départ le Godolphin Chesspiece (Nathaniel) qui avait montré des moyens à 3ans et fera sa rentrée après castration.