Quand le marché sacrifie trop vite les étalons

Ribchester (Iffraaj), quadruple lauréat de Gr1, est le père de Facteur Cheval qui a fait briller la France dans le Dubai Turf (Gr1).  Gagnant es Preakness Stakes (Gr1), Oxbow (Awesome Again) avait connu son jour de gloire avec son fils Tuz qui s’est baladé dans le Golden Shaheen (Gr1), un sprint sur le dirt. Tamarkuz (Speightstown) a remporté le Godolphin Mile (Gr2) à 5ans et la Breeders’ Cup Dirt Mile (Gr1) devant Gun Runner (Candy Ride), lequel officie cette année 250.000 $ (231.500 €). Son fils Two Rivers Over (Tamarkuz) a imité son père dans le Godolphin Mile. Les trois étalons que nous venons de citer n’ont pas usurpé leur place au haras. Oxbow a débuté 20.000 $ en 2014 et il avait sailli alors 110 poulinières. Tamarkuz a démarré sa seconde carrière à 12.500 $ en 2017 avec 38 juments. Ribchester, quant à lui, a été proposé à 30.000 € en 2018 à Kildangan Stud. Facteur Cheval est  l’un des 111 foals de sa première génération.

Après cinq saisons en Irlande, Ribchester a officié au Haras du Logis l’année dernière où il a sailli 36 juments à 7.500 €. Il est ensuite parti pour la Nouvelle-Zélande, direction Haunui Farm. Et il n’est pas revenu en Europe pour la saison de monte 2024. Lors de sa quatrième saison dans l’hémisphère Sud, il a couvert 50 poulinières à 12.000 NZ$ (6.600 €) la saillie. Ribchester est resté en Nouvelle-Zélande pour remplacer son père Iffraaj (Zafonic) qui ne fait plus la navette depuis 2019. Tamarkuz a lui aussi changé de pays. Direction le Canada où, en 2023, il a rencontré 19 juments à 4.000 dollars canadiens. On ne peut pas dire que Tamarkuz soit une réussite au haras. En quatre générations de 3ans et plus, il avait donné un seul gagnant de Groupe avant Two Rivers Over. En 2022, sa dernière saison américaine, il n’avait attiré que sept poulinières à 5.000 $ (4.600 €). Oxbow, quant à lui, est resté “peinard” à Calumet Farm et à 7.500 $ (7.000 €) il a sailli 23 juments. Quelques éleveurs se sont souvenus qu’il était aussi le père de quatre gagnants de Groupe. Dont le très bon Hot Rod Charlie, deuxième dans deux étapes de la triple couronne et de la Dubai World Cup 2022. Avec presque six millions de dollars de gains, Hot Rod Charlie est désormais étalon à Shadai Stallion Station.

Les trois étalons ont des histoires différentes. Ribchester, gagnant de Gr2 à 2ans, a terminé sa carrière avec un rating 124. Ce fut le meilleur mile d’Europe en 2017, après avoir affiché 122 à 3ans. Ses premiers yearlings sont passés sur les rings en 2020, pas la meilleure année pour vendre un cheval, et les 67 vendus ont affiché un prix moyen plus que correct à 89.900 €. Trois fois la valeur de la saillie. Dans le classement des First Crop Sires 2021, Ribchester occupait la dixième place avec 15 gagnants, dont le lauréat black type Flaming Rib, sur 58 partants. Mais le marché s’était montré moins chaud aux ventes avec un prix moyen de 53.128 € pour 56 vendus. Le prix de saillie a baissé jusqu’à 12.500 € dans sa dernière saison irlandaise en 2022. Il a sailli 40 poulinières. L’an dernier ses 47 yearlings vendus ont affiché un prix moyen de 15.318 €. C’est moins que son tarif 2021 (17.500 €). Son score en Europe – avec ses trois premières générations – est de 15 sujets black type sur 268 produits (5,6 %) mais Facteur Cheval est son seul gagnant de Groupe. Le marché a condamné Ribchester alors qu’il avait des 4ans en piste. Pourtant, en 2023, il n’était devancé que par Churchill (Galileo) et Zarak (Dubawi) dans le classement européen des étalons de troisième génération. Il faut donner un peu plus de temps aux étalons.

Nous avons passé au crible les étalons qui ont fait leurs débuts en Europe de 2013 à 2019. Notre base d’étude, c’est ceux qui sont encore répertoriés dans Global Stallions, l’App de référence, comme actifs en 2024. Au final, 21 affichent un tarif de monte plus élevé qu’en débutant. Dont les français Zarak (Dubawi), Galiway (Galileo), Goken (Kendargent), Zelzal (Sea The Stars) et The Grey Gatsby (Mastercraftsman). Parmi eux, celui qui avait reçu le plus de poulinières la première année n’est autre que Zarak (75). Galiway, qui avait sailli 30 juments à 3.000 € en 2016, a multiplié son tarif par dix en 2022. Neuf des 21 étalons de notre échantillon ont dépassé les 100 poulinières lors de leurs débuts au haras…

Sur la même période, 33 étalons de notre liste ont vu leur tarif revu à la baisse. Et 15 d’entres eux ont démarré leur carrière avec plus de 100 poulinières. C’est le cas de Nathaniel (Galileo) et de Cracksman (Frankel), qui ont produit les gagnants d’Arc Enable et Ace Impact. Mais aussi de Churchill (Galileo) qui a donné le lauréat du Prix du Jockey Club et des Eclipse Stakes (Gr1) Vadeni, Australia (Galileo) qui a aligné cinq gagnants de Gr1, Intello (Galileo) qui en a trois , Gleneagles (Galileo) a aussi produit de lauréats de Gr1 tout comme Charm Spirit (Invincible Spirit) et Territories (Invincible Spirit) pour ne citer qu’eux.

Bon nombre d’étalons ont quitté l’Europe après avoir été rayé sur le marché de manière encore plus prématurée. Mais trois ont trouvé leur bonheur dans l’hémisphère Sud, comme Shalaa (Invincible Spirit) qui avait sailli 158 juments en 2017 à 27.500 €, Toronado (High Chaparral) a eu une première génération de 120 produits conçue à 15.000 £ (17.500 €) alors que So You Think (High Chaparral) avait eu 62 foals en 2014 à 17.500 €. Ce dernier a sailli 2.335 juments en douze saisons en Australie et son tarif est passé de 66.000 à 99.000 AU$ (60.000 €). Toronado est resté en Australie après avoir sailli 148 juments en 2022 à 8.000 € en France. Shalaa en avait eu 47 à 15.000 € en 2021. Le premier a vu son tarif multiplier par quatre, passant à 88.000 AU$ (53.500 €) et en 2023 il a rencontré 164 poulinières. Shalaa ne peut pas se plaindre avec 910 juments en sept saisons australiennes. Ses produits connaissent une belle réussite ces dernières semaines en Australie. Ribchester, trop vite condamné, a des bons exemples à suivre.