Elegant Man en cheval de Groupe, Hooking bon troisième

Il y avait bien un cheval de Groupe caché dans l’All Weather Easter Classic. Elegant Man (Arrogate), encore inédit au 26 octobre de ses 3ans, avait fait trembler un lauréat de la Breeders’ Cup Turf (Gr1) comme Rebel’s Romance (Dubawi) dans une Listed lors de sa deuxième sortie, pour arriver au rendez-vous avec trois courses au compteur et un rating 108. Sous le lourd fardeau de 62,5 kg et malgré le 14 sur 14 dans les stalles, son pilote, David Egan, l’a rapidement propulsé en tête et, dans la ligne droite, il a pris le chemin du rail des tribunes. Elegant Man n’a pas faibli et il a placé une longue accélération lorsque Penzance (Wootton Bassett) et le français Hooking (Lope de Vega) se sont lancés à sa poursuite après l’avoir suivi d’assez près durant le parcours. Elegant Man a finalement passé le poteau avec une grande longueur d’avance sur Penzance, qui a eu raison d’Hooking après une belle passe d’armes. Le français est troisième à une demi-longueur et n’a pas à rougir de sa défaite : il rencontrait un cheval de Groupe et il portait huit livres de plus qu’un autre rival qui venait de remporter quatre courses. Adrian Murray, entraîneur du lauréat, ne cache pas l’estime qu’il voue à son pensionnaire : « Nous avions pensé courir à Dubaï mais il n’a pas reçu d’invitation. Avec sa place à la corde, nous n’avions pas d’autre choix que d’aller devant. Il possède encore de la marge. Nous n’avons pas d’objectif précis mais nous allons maintenant nous diriger sur un Gr2 ou un Gr3… »

Elegant Man, élevé par KatieRich Farms, a été acheté 115.000 $ (106.500 €) par AMO Racing à Keeneland September. Il appartient à la deuxième et avant-dernière génération du crack Arrogate (Unbridled’s Song). La mère, Her Smile (Include), a remporté les Prioress Stakes (Gr1), un sprint sur le dirt, et elle a affiché à trois reprises plus d’un million de dollars aux ventes, atteignant même 1,5 M$ à Keeneland, en novembre 2014. Her Smile a produit la lauréate de Gr2 sur le dirt Pink Sands (Tapit), achetée 2,1 M$ (1,94 M€) par le japonais Masahiro Miki à Keeneland November 2021, et le placé de Gr3 Wharton (Candy Ride). La deuxième mère, Hepburn (Capote), a également donné le lauréat black type Moon River (Bluegrass Cat).