Un duel (fragile) entre El Fabiolo et Jonbon

Le Queen Mother Champion Chase (Gr1) est le grand steeple de vitesse sur 3.200m. Il ne pardonne aucune erreur et il faut un sauteur hors pair pour espérer l’emporter. Pourtant, les deux favoris français, El Fabiolo (Spanish Moon) et Jonbon (Walk in the Park) ne sont pas à l’abri de commettre des erreurs dans cet exercice. El Fabiolo a remporté l’Arkle Chase (Gr1), la version pour les novices du Queen Mother, devant Jonbon, et il est invaincu en six sorties en steeple. Ses lignes sont excellentes et il est le grand favori. Jonbon a, lui, perdu le Clarence House Chase (Gr1) suite à de nombreuses fautes. Sans cela, il se serait probablement imposé. Il doit se montrer plus sérieux pour gagner, d’autant plus que la pluie qui tombe régulièrement depuis le début de la semaine à Cheltenham n’est pas pour l’avantager. Élixir de Nutz (Al Namix) est délaissé par les books qui l’offrent à 25/1 alors qu’il vient de battre Jonbon… Lauréat du Dublin Chase (Gr1) 2023, Gentleman de Mée (Saint des Saints) est peu confirmé à Cheltenham mais il peut accrocher une place. Funambule Sivola (Noroît) apprécie les pistes bien souples, ce qui pourrait lui permettre de causer la surprise. Au papier, cela semble plus compliqué car il a été battu par Edwardstone (Kayf Tara), lauréat de l’Arkle, et Boothill (Presenting) qu’il va retrouver. Troisième d’El Fabiolo dans le Dublin Chase 2024, Captain Guinness (Arakan) fait partie des nombreux candidats aux places.

4e · 16 h 30 > Queen Mother Champion Chase

Gr1 – Steeple-chase – 440.048 € – 3.200m. Pour 5ans et plus

Lauréat de cinq de ses six sorties, Ballyburn (Flemensfirth) est annoncé comme un champion en herbe… même s’il est déjà âgé de 6ans ! Ballyburn vient de remporter son Gr1 sur 3.200m à Leopardstown et son entraîneur a préféré le rallonger sur 4.200m dans le Gallagher Novices’ Hurdle (Gr1) où l’opposition est souvent moins forte. Les deux autres favoris qui le suivent au betting sont français et bien évidemment entraînés par Willie Mullins. Il s’agit d’Île Atlantique (Coastal Path), deuxième du Lawlor’s of Naas Novice Hurdle (Gr1), et de Predators Gold (Masked Marvel), deux fois deuxième de Gr1 et devancé par de très bons chevaux.

1re · 14 h 30 > Novices’ Hurdle

Gr1 – Haies – 148.516 € – 4.200m. Pour 4ans et plus

Jamais plus loin que deuxième, l’élève de Michel Pehu Fact to File (Poliglote) est passé directement des bumpers la saison dernière au steeple cette année. Il reste sur un succès de Gr1 face à un seul rival et va découvrir la longue distance proposée (4.900m), mais il peut relever le défi. Gagnant de l’Albert Barlett Novices’ Hurdle (Gr1), Stay Away Fay (Shantou) n’a aucun problème de tenue. Il connaît Cheltenham et se sort des pistes souples. C’est probablement l’une des meilleures chances de l’obstacle anglais, ou ce qu’il en reste, cette semaine.

2e · 15 h 10 > Brown Advisory Novices’ Chase

Gr1 – Steeple-chase – 199.259 € – 4.900m – Pour 5ans et plus

Le cross de Cheltenham s’apparente à un steeple et c’est donc logique de voir de plus en plus d’excellents steeple-chasers s’y retrouver. Dans le Glenfarclas Cross-Country Handicap Chase, nous verrons à l’œuvre un lauréat de Cheltenham Gold Cup (Gr1), Minella Indo (Beat Hollow), Delta Work (Network), gagnant de Gr1 en steeple et déjà vainqueur de cette course, ou encore Coko Beach (Cokoriko), gagnant sur le sélectif cross de Punchestown et lauréat de Gr2 en steeple.

5e · 17 h 10 > Glenfarclas Chase

Cross-country – À conditions – 82.509 € – 5.850m – Pour 5ans et plus

Le Champion Bumper (Gr1) est un vivier d’excellents chevaux et l’édition 2024 ne devrait pas déroger à la règle. Le favori est l’élève de Didier Desrayaud Jasmin de Vaux (Tirwanako). Il est invaincu en deux sorties et vient de s’imposer de quinze longueurs dans un bumper. Le deuxième favori est aussi un “FR”. Il se nomme Jalon d’Oudairies (No Risk at All). Il n’a pas connu la défaite en trois sorties et peut poursuivre sur sa lancée. Teeshan (Westerner) est le premier anglais au betting à 10/1. Il a fait impression mais cela sera-t-il suffisant pour battre les favoris irlandais ?

7e · 18 h 30 > Weatherbys Champion Bumper

Gr1 – Plat – A conditions – 88.009 € – 3.300m

Pour 4ans et 6ans

3e · 15 h 50 > Coral Cup Handicap Hurdle

Gr3 – Haies – 110.012 € – 4.200m – Pour 4ans et plus

6e · 17 h 50 > Johnny Henderson Grand Annual Challenge Cup Hand Chase

Gr3 – Steeple-chase – 137.515 € – 3.200m – Pour 5ans et plus