Junko et Sober avec Dubaï dans le viseur

Vendredi, Chantilly accueille une belle réunion, avec les quatre épreuves dites des Meydan Trials (Prix Darshaan, Anabaa, Montjeu et Bering), ainsi que les Prix Maurice Caillault et Montenica (Ls). La casaque de l’écurie Wertheimer & Frère sera bien représentée. Junko (Intello), gagnant du Grosser Preis von Bayern et de la Hong Kong Cup (Grs1), fait sa rentrée sur les 1.900m du Prix Darshaan (Classe 1), épreuve qu’il a gagnée l’an dernier mais où, cette année, il va rendre du poids à ses adversaires. Comme en 2023, il a Dubaï dans le viseur mais, cette année, son objectif est la Dubai Sheema Classic (Gr1) sur 2.400m, tandis qu’il avait participé à la Dubai Turf (Gr1), sur 1.800m l’an passé, se classant sixième. Pierre-Yves Bureau, qui gère les intérêts de l’écurie Wertheimer & Frère, nous a dit : « Junko fait sa rentrée en vue de Dubaï. L’an passé, il est devenu un vrai cheval de 2.400m. Vendredi, il va rendre du poids mais c’est assez logique car c’est un double lauréat de Gr1. La distance risque d’être un peu courte. L’objectif est de préparer la Sheema Classic. Cela va être intéressant de le revoir en piste et de voir comment la course va se dérouler avec quatre partants. Il faut respecter ses adversaires du jour. »

Sober (Camelot) avait remporté le Prix Bering (Classe 1, 2.700m) l’an passé. En 2024, il va défendre son titre. Son objectif est la Dubai Gold Cup (Gr2, 3.200m), épreuve qu’il aurait dû courir l’an passé. Il avait d’ailleurs pris l’avion jusqu’à Meydan mais s’était blessé pendant le transport, étant finalement non-partant. « Sober fait une grande rentrée puisqu’il n’a pas été revu depuis sa victoire dans le Prix Kergorlay, au mois d’août. La distance ne va pas le gêner et l’idée est de courir la Dubai Gold Cup. Nous allons voir comment se passe son retour en piste et si nous pouvons réessayer. » Gamestop (Lope de Vega) a quant à lui été supplémenté dans le Prix Anabaa (Classe 1, 1.300m), finalement préféré au Prix Montjeu (Classe 1, 1.600m) dans lequel il avait été initialement engagé : « Nous avons longtemps hésité, avec Christophe Ferland, entre les 1.300m ou les 1.600m. Le lot sur 1.300m est peut-être un peu plus facile et, en valeur, il y trouve une meilleure chance théorique. De plus, cela va certainement nous orienter sur la suite de la saison. Il a déjà gagné sur la fibrée de Chantilly et il va être intéressant de le revoir. »

Dans le Prix Maurice Caillault (L), deux représentants de l’écurie Wertheimer & Frère sont déclarés partants. Yoox (Lope de Vega), entraîné par Carlos Laffon-Parias, est associé à Maxime Guyon et Vegas (Lope de Vega), pensionnaire d’André Fabre, sous la selle d’Augustin Madamet. Troisième du Prix Antivari (Inédits) en terrain très lourd pour ses débuts, Yoox reste sur deux victoires acquises sur la fibrée de Deauville, la dernière en date le 20 décembre dans le Prix The Wonder (Classe 2), remporté de deux longueurs. André Fabre a choisi une Listed pour la grande rentrée de Vegas, gagnant pour ses débuts en juin à Compiègne et plus revu depuis sa sixième place dans le Critérium du Fonds Européen de l’Élevage (L) de Tulipa Chope (Born to Sea), gagnante ensuite des Réservoirs (Gr3). La ligne a répété : Zabiari (Wootton Bassett), deuxième, a gagné le Prix des Chênes (Gr3), Shiffrin (Olympic Glory), troisième, s’est imposée dans le Condé (Gr3) et Freville (Gleneagles), quatrième, dans l’Aumale (Gr3) : « Le Maurice Caillault est très logiquement dans le programme de Yoox. Il vient de gagner deux fois sur P.S.F. à Deauville et sa participation à l’épreuve est prévue depuis un bon moment. Concernant Vegas, le profil est très différent puisqu’il n’a pas recouru depuis le mois d’août et sa tentative dans une Listed qui a révélé de bons éléments. Il faut le revoir. Nous sommes en début d’année avec les 3ans, avec des valeurs qui ne sont pas forcément bien établies. »