Un Toronado sur le chemin de Golden Sixty

D’ici trois semaines, Helios Express (Toronado) s’alignera au départ du Hong Kong Derby avec la chance de réaliser le coup de trois dans les courses des four-year-old classic series. Facile lauréat du Hong Kong Classic Mile, le pensionnaire de John Size a remporté dans la toute dernière foulée la deuxième étape, la Hong Kong Classic Cup, sur 1.800m. Encore emmuré vivant aux derniers 300m, dans une course sans beaucoup de train, Hugh Bowman a fini par trouver le passage et Helios Express a fondu sur Chancheng Glory (Mor Spirit) pour gagner, monté aux bras, d’une courte tête, alors qu‘Ensued (Lemon Drop Kid) a décroché la troisième place à presque trois longueurs. Deux chevaux ont remporté les trois courses de cette triple couronne un peu spéciale : le malheureux Rapper Dragon (Street Boss) en 2017 et le héros des turfistes Golden Sixty (Medaglia d’Oro) en 2020. John Size est assez confiant : « Chaque test de cette série est de plus en plus difficile mais c’est la même chose pour tous ces chevaux. Helios Express est un cheval en bonne santé, il avait bien travaillé avant la course et on peut espérer qu’il ait une autre bonne performance dans les jambes. » Helios Express est arrivé à Hongkong en janvier 2023 après une victoire lors de ses débuts à Benalla, en Australie. Battu lors de sa première sortie à Sha Tin il a franchi les paliers et a signé dans la Classic Cup son sixième succès en huit courses, avec à la clé 23,07 MHK$ (2,71 M€).

Helios Express, élevé par Chris Wells, a été acheté à la vente en ligne d’Inglis pour 10.000 AU$ (6.000 €). Son père, Toronado (High Chaparral), top miler en Europe, a donné 13 gagnants de Groupe dont cinq de Gr1. Il a brillé surtout avec ses produits de l’hémisphère sud et son tarif en Australie est monté de 22.000 AU$ à 88.000 AU$ (53.100 €). Il a sailli l’an dernier pas moins de 162 poulinières. Sa dernière génération française, conçue à 8.000 € au haras de Bouquetot, compte 100 yearlings dont 91 immatriculés en France. La mère d’Helios Express, Paris Texas (Hinchinbrook), a gagné trois courses dans l’ouest de l’Australie et a donné un seul autre produit, la pouliche de 3ans Isolation Ridge, elle aussi par Toronado, gardée par son éleveur et encore inédite.