Kassel Allen ouvre son palmarès… dans une Listed

Deuxième de ses deux précédentes tentatives lors du meeting azuréen, Kassel Allen (Castle du Berlais) n’était pas passé très loin d’un premier succès. Dimanche, le pensionnaire d’Hugo Mérienne est parvenu à ouvrir son palmarès dans le Prix Christian de l’Hermite – Grand Steeple-Chase des 4ans (L). Durant le parcours, Kassel Allen a suivi le mouvement, en léger retrait d’un trio de tête formé par trois concurrents en vue : Juderose (Willywell), Garibaldi (Cloth of Stars) et Yutu (Morpheus), ce dernier chutant lors du second passage en face alors qu’il semblait bien en course. James Reveley, en selle sur le représentant du Gaec Allen et d’Hugo Mérienne, a filé à la corde dans le tournant final, et le tandem s’est retrouvé en tête à l’entrée de l’ultime ligne droite. Courageux, Kassel Allen a mené sa tâche à bien, passant le poteau avec un peu plus d’une longueur d’avance sur son dauphin, Garibaldi (Cloth of Stars). Advice (Alex the Winner) complète le podium.

Victorieux pour la sixième fois au cours de ce meeting, Hugo Mérienne a déclaré au micro d’Equidia : « C’est un beau poulain, il n’est pas immense mais nous l’avons toujours estimé. Il était très tardif et est venu avec le temps. Il avait besoin d’expérience, besoin de courir. Nous l’avons amené ici pour cela. Kassel Allen répond présent, c’est super. Je pense qu’il va se plaire en région parisienne, mais le programme va malheureusement se compliquer pour lui. C’est un bon poulain, qui a encore de la marge et va progresser à l’avenir. Je pense que c’est un vrai cheval de 4.400m en steeple. Il a mis du temps à s’enclencher et à comprendre ce qu’on lui demandait. C’est une souche Allen ; ce sont de super souches mais elles font des chevaux qui viennent avec le temps. Je suis ravi pour les éleveurs, cela me fait plaisir de gagner une Listed pour eux. »

Très régulier, Garibaldi (Cloth of Stars) a conclu de belle manière son meeting en s’adjugeant la deuxième place de cette épreuve, tout en devançant des chevaux qui l’avaient auparavant dominé. Joël Boisnard, son entraîneur, nous a dit : « Il n’y a rien à redire, le poulain court bien et a fait sa course. Sa performance est bonne, même si nous sommes tout de même bien battus. »

Élevé par Bruno Vagne, Kassel Allen est un fils de l’étalon du haras du Lion Castle du Berlais (Saint des Saints). Sa mère, Cookie d’Allen (Kotky Bleu), dont il s’agit du premier produit, est gagnante sur les haies d’Angers. Elle a également donné naissance à une 3ans, Lutèce Allen (ChÅ“ur du Nord), ainsi qu’à un yearling nommé Nectar Allen (Saint des Saints), son dernier produit. Sous la deuxième mère, Parade (Robin des Champs), on retrouve notamment Gelino Bello (Saint des Saints), vainqueur de six épreuves outre-Manche dont les Novice’s Hurdle (Gr1), ou encore Felina Bella (Martaline), placée du Prix Chloris (Gr2 AQPS) à Saint-Cloud. C’est la souche de Vladimir (Saint des Saints), gagnant du Prix Melanos (L), d’Elfile (Saint des Saints), lauréate du Quevega Mares Hurdle de Punchestown (Gr3) et troisième du Mares’ Hurdle de Cheltenham (Gr1), ou encore d’Une Destiné (Assessor), qui a remporté le Prix André Michel (Gr3) et mère d’Hermes Allen (Poliglote), lauréat du Challow Novices’ Hurdle (Gr1) et deuxième, en décembre dernier, d’Il Est Français (K) (Karaktar) dans le Kauto Star Novices’ Chase (Gr1).