ZARIGANA, À FLEUR DE PEAU

Zarigana (Siyouni) n’est décidément pas une pouliche ordinaire. Pour sa rentrée, elle s’est imposée dans le Prix de la Grotte (Gr3), mais en dévoilant une facette de sa personnalité que l’on ne connaissait pas encore…

Francis-Henri Graffard avait pris soin de la munir d’un bonnet rouge, craignant qu’elle ne se tende pour son retour à la compétition. L’entraîneur a dû blêmir quand il a vu sa pouliche se déferrer après quelques foulées de canter. Mais derrière les boîtes, alors que le maréchal-ferrant replaçait son fer, Zarigana est restée calme. Avec la présence de l’anglaise Shes Perfect (Sioux Nation), on pouvait espérer un rythme sélectif. La pensionnaire de Charlie Fellowes a pris la direction des opérations, mais sans vraiment dérouler. Mickaël Barzalona s’attachait à détendre Zarigana qui ne demandait qu’à avancer, en cinquième position derrière Tigress of Gaul (Siyouni). En selle sur l’invaincue Safia (Sottsass), Cristian Demuro calquait sa course sur la favorite. Godspeed (Hello Youmzain) galopait en dernière position.

Kieran Shoemark a attendu de sortir de la fausse ligne droite pour commencer à cadencer Shes Perfect. La pouliche anglaise a dû contrer les attaques de Lady Majesty Cen (Kingman) à la corde, et de Tigress of Gaul à son extérieur. Mais c’est à 150m que la vraie menace est apparue. Brutalement, comme à son habitude, Zarigana a placé une accélération qui lui a permis de dominer sa rivale. Mais alors que l’on s’attendait à ce que la pouliche princière se détache nettement, elle est restée avec une demi-longueur puis une encolure d’avantage, donnant l’impression de se reprendre une fois l’avantage pris. Godspeed a très bien conclu pour venir prendre la troisième place. Safia a semblé prise de vitesse avant de se relancer quelque peu, mais pas suffisamment pour prendre l’avantage sur Tigress of Gaul, quatrième.

Pas encore vraiment fleurie, Zarigana va progresser dans son physique d’ici la Poule d’Essai des Pouliches. Mais Francis-Henri Graffard voulait surtout que cette HPE (haut potentiel émotionnel), pour reprendre un terme à la mode, ait une bonne leçon, après un Marcel Boussac où elle avait dû vraiment s’employer sans parvenir à remonter tout à fait Vertical Blue (Mehmas). L’entraîneur a commenté : « Pour son mental, elle avait vraiment besoin de retourner aux courses. Ça va lui faire du bien et elle va se remettre dans le bain. Elle monte très vite en pression mais elle est aussi capable de redescendre très vite. C’est un manque de maturité. C’est pour cette raison qu’elle portait le bonnet rouge aujourd’hui car je savais qu’elle allait être un peu tendue pour son retour aux courses. Elle a une façon un peu atypique de galoper avec un port de tête assez haut. Elle a une action très puissante qui l’emmène fort. Elle accélère d’elle-même toute seule. Quand Mickaël lui a demandé de se détacher, elle s’est un peu arrêtée, raison pour laquelle il a été obligé de la toucher une ou deux fois. Elle a une vraie capacité d’accélération et il ne faut sans doute pas prendre l’avantage trop tôt. Elle est très performante en bon terrain. Je croise les doigts pour son objectif principal, la Poule d’Essai,​​​​​​ dans quatre semaines. J’espère que tout se passera bien d’ici là. »

Basher Watts est influenceur hippique sur les réseaux sociaux mais aussi animateur de sa propre écurie de Groupe dont Shes Perfect porte les couleurs. Entouré des porteurs de part, le Britannique a déclaré : « La semaine dernière, nous aurions signé pour finir deuxième à 10 longueurs de Zarigana ! Nous voulions une course sage car elle est allante parfois, mais cela ne s’est pas passé comme prévu. Mais elle est tellement généreuse. Ce n’est que le deuxième cheval de notre syndicat… et déjà un black type ! Peut-être serons-nous de retour pour les Oaks françaises. Bravo aux copropriétaires qui ont fait le pari de nous suivre dans cette aventure. Je pense qu’elle sera encore mieux sur 2.000m. Kieran dit qu’elle préférera une piste plus souple à l’avenir. » Simple gagnante de maiden en Angleterre, Shes Perfect change de dimension en finissant à une encolure de Zarigana. À la question de savoir si la pouliche était à vendre, Basher Watts a répondu : « Non ! » Mais après quelques secondes de réflexion, il a nuancé : « En fait ça dépend de l’offre. Mais pour l’instant, profitons de ce moment… »

Après des débuts étincelants, Godspeed avait été moins convaincante pour sa deuxième sortie, se classant troisième d’une Classe 2 après avoir beaucoup tiré. La pouliche qui porte désormais la casaque de Peter Bradley termine à la même place, mais en laissant une tout autre impression. Carlos Lerner nous a dit : « C’est une très bonne performance. Pour cette course, la pouliche était munie d’un bonnet avec des bouchons afin d’éviter de revivre le même scénario que lors de sa dernière sortie. Il était important pour nous qu’elle bénéficie d’une bonne leçon et qu’elle ne tire pas. Malheureusement, l’épreuve n’a pas été du tout rythmée, mais l’essentiel reste ce qu’elle a montré des 400 derniers mètres jusqu’au poteau. C’est ce qui est très prometteur pour la suite de son programme. Nous allons en discuter avec les propriétaires, mais au vu de la belle ligne droite qu’elle a tracée, il est fort possible de la revoir au départ de la Poule dans quelques semaines. »

Issue de l’élevage Aga Khan, Zarigana est née du croisement entre Siyouni (Pivotal) étalon au haras de Bonneval, et Zarkamiya (Frankel) qui avait fait sensation pour ses débuts en avril de ses 3ans. Lors de sa deuxième course, elle n’avait pas respiré. Elle avait corrigé le tir en remportant le Prix de Thiberville (L), puis en prenant les troisièmes places du Prix Minerve (Gr3) et du Prix Vermeille (Gr1), sous l’entraînement d’Alain de Royer Dupré. Zarigana est son deuxième produit, après Zarwara (Medaglia d’Oro), lauréate en débutant en mai de ses 3ans, sur 2.400m. Cette dernière est entrée au haras après deux courses. Zarkamiya a une 2ans (par Dubawi). Elle a de nouveau été saillie par Siyouni cette année.

Zarkamiya est le sixième produit de la légendaire Zarkava (Zamindar), invaincue en sept sorties dont deux classiques et le Prix de l’Arc de Triomphe (Gr1). Zarkava est la mère de trois black types, dont Zarak (Dubawi), gagnant du Grand Prix de Saint-Cloud (Gr1) puis étalon à succès.

Zarkava est aussi la deuxième mère de Zeyrek (Sea the Stars), gagnant du Craven Plate (Gr3, 1.800m, 6ans) et du Neville Sellwood Stakes (Gr3, 2.000m, 6ans). Au total, Zarkava est déjà mère ou grand-mère de six black types.

Du départ à 1.000m : 41’’87

De 1.000m à 600m : 25’’15

De 600m à 400m : 11’’85

De 400m à 200m : 10’’77

De 200m à l’arrivée : 10’’96

Temps total : 1’40’’60