SALUT DES FLOS (RS), LE PLUS SÉRIEUX

En seulement cinq minutes, et ce avant le départ, le Prix des Benjamins a perdu deux de ses neuf partants. Le débutant Superkap (Kapgarde) a chuté sur la haie d’essai, tandis qu’Ellington Eden (Manatee) a éjecté son jockey dans le rond de présentation. C’est Salut des Flos (Balko) qui a su rester concentré du début à la fin pour s’imposer avec autorité. Représentant de Pierre de La Guillonnière, de l’écurie des Mottes, de Tilbury Bloodstock et de Clovis Bardin, ce beau gris encore entier affichait déjà de solides lignes : il avait conclu troisième du Prix d’Essai des Poulains, derrière deux éléments prometteurs, Wild Bill Hickok (Walk in the Park) et Kaldoun des Rocks (Earnshaw), depuis exporté.

En net progrès sur ses débuts, Salut des Flos ouvre son palmarès sans puiser dans ses réserves et décroche sa JDG Rising Star.

Parti aux avant-postes, Salut des Flos a rapidement été rejoint par Turenne (Zarak), qui a ensuite creusé l’écart en tête. Mais une faute à la réception de la haie devant les tribunes a fait reculer Salut des Flos, relégué un temps au milieu du peloton. Mais une fois bien rééquilibré, le poulain s’est rapproché de lui-même dans la ligne d’en face, avant de venir librement entre les deux dernières haies. Il a ensuite pris l’avantage après la dernière et s’est détaché sans forcer pour s’imposer avec une belle marge. Derrière lui, Maharaja (Karaktar), qui effectuait ses débuts, a laissé une très bonne impression. Deuxième à une franche longueur, avec encore des ressources, il sera à suivre de près. Turenne confirme ses débuts prometteurs et complète le podium, trois longueurs plus loin.

Coentraîneur du lauréat en compagnie de Guillaume Macaire, Hector de Lageneste nous a précisé : « Le poulain confirme ses bons débuts. Il a bien progressé et c’est ce que l’on espérait. Il n’a pas encore tout montré. Il ne va plus avoir le choix que de monter de catégorie. Il commence à se dessiner gentiment. Lors de ses débuts, il était encore un peu rond. Il avance progressivement dans son physique. C’est de bon augure. »

François Thomas, qui est à l’origine de l’association autour de Salut des Flos nous a confié : « Il confirme et nous fait plaisir. Il a été acheté lorsqu’il était foal [à l’amiable, ndlr]. Au-delà de son pedigree, Balko était en retraite et nous nous devions de prendre un cheval pour tenter d’en faire un étalon. Mais la route est encore longue. J’avais demandé à son éleveur d’établir un ordre de priorité pour les entraîneurs chez qui le cheval pourrait aller. Par rapport à l’historique que monsieur Macaire a entrepris avec Balko lui-même et ses produits, et la maîtrise de gérer les entiers, monsieur Bardin a accepté de rentrer dans l’association. C’est un cheval qui est sain et net et il a eu un long travail en amont à partir du débourrage, ainsi qu’un travail de mécanisation à 2ans. Pour être là aujourd’hui, il fallait passer par toute cette méthodologie que Guillaume Macaire et Hector de Lageneste ont mise en place. » 

Élevé par Clovis et Florence Bardin, Salut des Flos est un fils de Balko (Pistolet Bleu) et de Marie Royale (Turgeon), laquelle n’a jamais brillé en cinq tentatives. Sur ses neuf produits, deux sont black types en Angleterre, à commencer par Vision des Flots (Balko), lauréat d’un Novices’ Hurdle (L) sur les claies d’Exeter avant de se classer deux fois deuxième au niveau Gr1 dans le Betway Top Novices’ Hurdle et le Herald Champion Novice Hurdle, ainsi que No Risk des Flos (No Risk at All), troisième d’un Gr3 sur les 4.000m du steeple de Sandown. La poulinière a également donné une 2ans, Royale des Flos (Clovis du Berlais), et un yearling, Lavello des Flos (Lavello).

La deuxième mère, Royale Marie (Garde Royale), a brillé une fois à réclamer sur les haies. C’est la mère du bon Balko des Flos (Balko), lauréat du Ryanair Chase à Cheltenham et deuxième du Leopardstown Christmas Chase (Grs1), ainsi que de Salut Flo (Saint des Saints), gagnant du Byrne Group Plate (Gr3).