MAP OF STARS (RS) AJOUTE DU PANACHE À SON C.V. IRRÉPROCHABLE

Samedi soir sur le sable de Meydan, Wathnan Racing a gagné la Dubai World Cup (Gr1) grâce à Hit Show (Candy Ride). Moins de 24 heures plus tard, Map of Stars (RS) (Sea the Stars) a gagné de toute une classe le Prix d’Harcourt (Gr2). Avec lui, l’émir du Qatar a un grand cheval pour les distances intermédiaires sur le gazon. En l’espace de deux ans, ses couleurs ont déjà remporté quatre Grs1 (sans compter les Grs1 locaux). À Map of Stars de décrocher le cinquième ! Les trois premiers de l’Harcourt devraient logiquement être revus dans le Prix Ganay (Gr1)… 

Certain Lad (Clodovil), comme il en a l’habitude, a filé devant… prenant rapidement une grande avance sur le reste du peloton. Au point que la situation, en bon terrain, était assez inquiétante en entrant dans la ligne droite. Pendant un moment, on a pu croire que l’anglais irait ainsi jusqu’au bout. Map of Stars vu parmi les derniers, avait un retard considérable à combler. Il n’a rejoint le fuyard qu’à 250m du but. Et ensuite, il a laissé les autres sur place ! L’impression visuelle est très forte. Horizon Doré (Dabirsim), deuxième à deux longueurs et demie, signe une très bonne valeur. Certain Lad est troisième à une longueur après avoir porté le poids de la course. 

Francis-Henri Graffard a remporté quatre des neuf épreuves au programme dimanche à Longchamp. Depuis le début de l’année, il a gagné 33 courses avec 98 partants, soit un taux de réussite de 37 % rarement atteint. L’écurie est en grande forme et vu la qualité de son effectif, c’est une véritable machine à gagner qui s’est mise en marche cette année. Le Cantilien nous a confié : « Avant la course, nous étions contents de voir que le concurrent anglais allait courir, car c’est un cheval qui va devant. Map of Stars comprend ce que nous lui demandons. Son jockey m’a dit qu’il était maintenant bien à l’écoute. Ce qui m’a plu aujourd’hui, c’est qu’il a vraiment accéléré. Nous avons vu la marque d’un bon cheval, ce qui était compliqué à dire avant puisqu’il ne se détachait jamais. Il gagnait mais sans être flamboyant. »

Map of Stars aligne les bâtons, avec déjà cinq victoires en six sorties. Un C.V. remarquable ! Son entraîneur détaille : « Le Ganay étant dans trois semaines, j’espère que cette ligne droite ne laissera pas de traces. Il s’était déjà bien relevé après sa dernière victoire, nous ne l’avions pas beaucoup travaillé jusqu’à ce jour. Mes équipes vont travailler au maximum pour que le cheval récupère de la meilleure des manières afin d’être compétitif dans trois semaines. Il ne va pas galoper jusqu’à cet objectif, ce sera de l’entretien. Les chevaux sont en forme, le résultat du travail de mes équipes. Il faut être attaché à tous les détails et cela paye. En tout, j’ai plus de 80 salariés. »

Richard Brown, conseiller de cette écurie, nous a confié : « Fantastique ! Un bon week-end pour l’équipe et la casaque. » La dernière fois qu’un Sea the Stars (Cape Cross) a gagné le Prix d’Harcourt (Gr2), c’était Cloth of Stars (Sea the Stars) et il est ensuite monté deux fois sur le podium de l’Arc ! Quelques minutes après la course, la cote de Map of Stars pour l’Arc 2025 a d’ailleurs bougé. Il est désormais proposé à 25/1 dans l’ante-post betting des bookmakers. Richard Brown réagit : « Nous prenons les courses les unes après les autres. Je n’ai pas encore eu le temps de parler avec Francis-Henri Graffard et James Doyle. J’ai toujours pensé qu’il serait meilleur sur 2.400m. Mais en le voyant gagner aujourd’hui, j’ai un peu révisé mon jugement. Il montre un gros changement de vitesse. Si tout se passe bien dans les jours à venir, peut-être ira-t-il sur le Ganay. Nous en apprendrons alors beaucoup sur lui, face à des concurrents d’un autre niveau. Mais quoi qu’il en soit, Map of Stars remporte brillamment tous les tests qu’on lui propose. C’est un super cheval. Tout pousse à croire que sa progression va se poursuivre et qu’il peut réaliser de grandes choses sous la casaque de Wathnan Racing ! »

Pauline Chehboub (Gousserie Racing), s’est exprimée au nom des copropriétaires d’Horizon Doré (2e) : « Nous sommes ravis de sa performance, c’est sans aucun doute sa vraie rentrée. La course a été sélective. Il retrouve une piste qu’il affectionne. Horizon Doré fait un vrai bon effort, c’est encourageant. Il va encore monter sur cette course. Nous allons le revoir dans le Prix Ganay (Gr1), et par la suite, pourquoi ne pas viser les courses à l’international. S’il retrouve son top-niveau, nous n’allons pas hésiter à voyager. La dernière fois, il avait vraiment besoin de courir [7e du Prix Darshaan, ndlr]. Les années précédentes, il lui fallait deux courses pour rentrer dans sa saison. »

Entraîneur de Certain Lad (3e), Jack Channon nous a confié : « Il court magnifiquement bien. Mais il faisait sa rentrée et logiquement, il est un peu essoufflé. Le terrain rapide ne l’a pas aidé. Certain Lad a besoin de souple pour réaliser sa meilleure valeur. Nous pourrions revenir pour le Ganay. Il n’a pas pris dur et va progresser sur cette bonne valeur. Qui sait, peut-être sommes nous battus par le gagnant d’Arc… On ne connaît pas les limites du gagnant et avec les chevaux on ne sait jamais. Certain Lad est un cheval de niveau Gr2 ou Gr3. »

Élevé par Al Asayl France, Map of Stars est un fils de Sea the Stars (Cape Cross), étalon aux Aga Khan Studs, et de Bateel (Dubawi), lauréate du Qatar Prix Vermeille mais également deuxième des Champions Fillies & Mares Stakes (Grs1) pour l’entraînement de Francis-Henri Graffard. Outre Map of Stars, la mère a aussi produit Tajlina (Kingman), gagnante du Prix Pénélope (Gr3) dans un très bon style… et qui semble promise à un très bel avenir. La poulinière a aussi un 2ans nommé The Odyssey (Frankel), à l’entraînement chez Francis-Henri Graffard.

La deuxième mère Attractive Crown (Chief’s Crown) a participé aux 1.000 Guinées (Gr1) et s’est classée deuxième des Pretty Polly Stakes (Gr2 à l’époque). Outre Bateel, elle a donné Basemah (Lemon Drop Kid), lauréate du Prix Charles Laffitte (L). Enfin, la troisième mère Attirance (Crowned Prince) a conclu deuxième du Prix de Sandringham (Gr3, à l’époque).

Départ à 1.000m : 1’07’’16

De 1.000m à 600m : 23’’79

De 600m à 400m : 11’’47

De 400m à 200m : 11’’39

De 200m à l’arrivée : 11’’39

Temps total : 2’05’’20