FOREVER YOUNG, POUR L’HISTOIRE ET UN RECORD

Presque 17 M$ en six semaines. En un peu plus de deux minutes, Forever Young (Real Steel) peut réaliser le coup de deux historique Saudi Cup – Dubai World Cup et devenir le cheval le plus riche du galop japonais. Avec son succès dans le Gr1 de Riyad, il a fait monter son compte en banque à 12,93 M€ et avec les 6,32 M€ au gagnant, il peut surpasser largement le lauréat de la Dubai World 2023 Ushba Tesoro (Orfevre), également au départ samedi, et Equinox (Kitasan Black). Le scénario de celle qui était la course la plus riche du monde a été bouleversé. Autrefois, c’était un match entre Godolphin et les meilleurs américains. Samedi, ce sera un défi entre le Japon et deux ex-Godolphin. La hiérarchie entre les quatre japonais est bien établie avec le résultat de la Saudi Cup où Forever Young a laissé à onze longueurs Ushba Tesoro, à plus de 12 Wilson Tesoro (Kitasan Black) et à 14 Ramjet (Majestic Warrior). Les 200m de plus, les deux tournants, et le dirt un peu plus exigeant de Meydan ne vont pas changer grand-chose.

Les deux ex-Godolphin sont Imperial Emperor (Dubawi) et Walk of Stars (Dubawi), entraînés par Bhupat Seemar. Ils ont été vendus respectivement pour 74.000 € et 297.000 € à la vente qui a lieu à la fin de la saison de Meydan. Imperial Warrior est parti l’an dernier avec un rating de 95, Walk of Stars était à 107 en 2023 et il avait couru le Derby avant d’être castré. Bhupat Seemar a fait évoluer ses deux pensionnaires. Walk of Stars, après une bonne campagne 2024, et a remporté l’Al Maktoum Challenge (Gr1) avant d’échouer à Riyad. Imperial Emperor a perdu ses rivaux à huit grandes longueurs dans l’Al Maktoum Classic (Gr2).

Cinq américains sont au départ mais le plus estimé par les bookmakers est Rattle N Roll (Connect), un cheval de Gr2 aux États-Unis, proposé à 25/1.

Gr1 – Plat – 2.809.800 € – 2.000m – Pour chevaux entiers, hongres et juments de 4ans et au-dessus.

L’UAE Derby (Gr2) est la course qui a révélé au grand public Forever Young. Le Japon, qui a déjà qualifié pour Churchill Downs (Gr1) Luxor Cafe (American Pharoah) par le chemin de la Japanese Road to the Kentucky Derby, peut ajouter un autre candidat et remporter un quatrième succès consécutif dans ce Gr2. Cette année, la course de Meydan est la dernière étape du circuit de qualification européen et le gagnant aura sa place assurée dans le Kentucky Derby (Gr1). Le meilleur parmi les japonais au départ est Shin Forever (Complexity) qui porte la même casaque que Forever Young (Susumu Fujita) mais avec un entraîneur différent (Hideyuki Mori). Lors de ses débuts sur le dirt, il s’est classé deuxième dans le Saudi Derby (Gr3). Les trois autres ont suivi Luxor Cafe dans les Hyacinth Stakes (L) et sont dans l’ordre Don In The Mood (Asia Express), Admire Daytona (Drefong), et Dragon (Mind Your Biscuits). Wathnan Racing a acheté Flood Zone (Frosted) après une facile victoire à Gulfstream Park et le poulain a décroché 50 points dans le classement pour le Kentucky Derby avec le succès dans les Gotham Stakes (Gr3). Il est douzième ex æquo, mais avec trois courses qui offrent 100 points au gagnant (et 50 au deuxième) au cours du week-end aux États-Unis, sa place n’est pas assurée. C’est pour cette raison qu’il fait le déplacement à Meydan : une victoire peut lui garantir le Kentucky Derby sans faire de calculs. L’anglais Heart of Honor (Honor A.P.) qui a fait un excellent hiver à Meydan est dans le même cas.

Le sprint sur le dirt n’est pas une discipline très appréciée en Europe mais le Dubai Golden Shaheen (Gr1) s’annonce comme un match de toute beauté entre le lauréat de la Breeders’ Cup Sprint (Gr1) Straight No Chaser (Speighster), qui s’est baladé dans le Riyadh Dirt Sprint, et le tenant du titre Tuz (Oxbow), invaincu en quatre sorties lors du Carnival de cette année et jugé par son entraîneur Bhupat Seemar comme un 8ans encore sur la montante. Pour la cinquième fois, il sera au départ d’une course dans la réunion de la Dubai World Cup.