DUBAI HONOUR OU LA MAINMISE DE WILLIAM HAGGAS

Depuis 2020, année où il a découvert le programme de l’automne en Australie, l’entraîneur anglais William Haggas a sellé 20 partants et il a gagné pas moins de dix Groupes dont le richement doté (2,73 M€) Golden Eagle avec Lake Forest (No Nay Never). Mardi, à Rosehill Gardens, dans la réunion initialement programmée samedi mais décalée de trois jours suite aux fortes pluies, le vétéran Dubai Honour (Pride of Dubai) – lauréat du Grand Prix de Saint-Cloud (Gr1) l’an dernier – a remporté son troisième Gr1 australien. Il s’est cette fois adjugé les Tancred Stakes (Gr1) sur 2.400m deux ans après avoir déjà fait siens les Ranvet Stakes et les Queen Elizabeth Stakes (Grs1). Tom Marquand a attendu son heure, en selle sur Dubai Honour, dans une course qui s’est disputée sur un tempo modéré. Leader de la première heure, Duke de Sessa (Lope de Vega) a été relayé à mi-parcours par la jument River of Stars (Sea the Stars). La course s’est jouée sur un long démarrage et Dubai Honour a trouvé la voie libre pour prendre l’avantage dans les 200 derniers mètres et s’imposer de près d’une longueur face à Duke de Sessa, alors que le FR Vauban (Galiway) n’a pas eu un parcours limpide, concluant néanmoins plaisamment à la troisième place. L’ex-français Zarir (Frankel), qui faisait ses débuts pour la casaque Yu Long, a toujours marqué le futur lauréat avant de plafonner au moment du démarrage pour finalement conclure neuvième. William Haggas n’avait pas effectué le long déplacement et c’est de son centre d’entraînement de Newmarket qu’il a commenté : « Dubai Honour avait un peu trop de fraîcheur pour cette rentrée et il va progresser sur cette course. Son prochain objectif sera les Queen Elizabeth (Gr1), dans onze jours, où il rencontrera une championne comme Via Sistina. Je m’inquiète un peu aujourd’hui car en prenant de l’âge, il est meilleur sur 2.400m que sur 2.000m. »

Dubai Honour, élevé par Macha Bloodstock et Meridian International, a été acheté 110.000 Gns (137.500 €) à Tattersalls October book 2. Il est issu de la deuxième et dernière saison en Europe de son père Pride of Dubai (Street Cry), qui a produit six lauréats de Groupe élevés dans l’hémisphère Nord et huit dans l’hémisphère Sud. La mère Mondelice (Montjeu), inédite, a produit deux autres gagnants dont Vercors (Invincible Spirit), qui a remporté trois courses l’an dernier sous l’entraînement de Fabrice Chappet en affichant une valeur 44,5 (98), avant d’être exporté à Dubaï après avoir été acheté (115.000 €) par Alessandro Marconi à la vente d’automne. Mondelice est une demi-sœur de Last Kingdom (Frankel), lauréat du Prix Daphnis (Gr3). La deuxième mère Compelling (Kingmambo) a également produit une placée de Gr3 aux États-Unis. Elle est issue de Damson (Entrepreneur), gagnante des Phoenix Stakes (Gr1) à 2ans, sur 1.200m, face aux mâles.

Mondelice a une 2ans par St Mark’s Basilica (Siyouni), achetée 370.000 Gns (462.500 €) par Shadwell à Tattersalls October book 1. Elle a rencontré une deuxième fois St Mark’s Basilica en 2024.

Mardi, le programme australien offrait également une autre rampe de lancement aux Queen Elizabeth Stakes : les Sellwood Stakes (Gr2) sur 2.000m. Le double lauréat de Gr1 et grandissime favori Ceolwulf (Tavistock) faisait figure d’épouvantail mais son succès n’a tenu qu’à un fil ou plutôt à un nez, celui qui le séparait de Just Fine (Sea the Stars) alors que quatre chevaux concluaient en une encolure. Ceolwulf sera au départ le 12 avril face à Via Sistina (Fastnet Rock) et Dubai Honour. Le FR Zarakem (Zarak), qui prenait part à sa deuxième sortie australienne après une rentrée effectuée sur une distance trop courte dans les Verry Elleegant Stakes (Gr1), a galopé nez au vent en troisième épaisseur et il a cédé dans les derniers 400m, échouant au dernier rang. Son jockey Jason Collett a eu ces mots : « Zarakem a eu un parcours défavorable et il était dans le rouge à la fin du tournant. » Selon le rapport des commissaires, le cheval aurait également perdu un fer.