COURSES D’OBSTACLE
C’est une spécificité très européenne et elle est bien vivante. En Irlande, en Grande-Bretagne et en France, on court sur les obstacles et les grands festivals de cette discipline font partie des événements hippiques les plus populaires au monde. Après Cheltenham, c’est au tour d’Aintree d’accueillir les meilleurs sauteurs au début du mois d’avril, alors qu’on court toutes les semaines à Auteuil au même moment.
Les hommes de chevaux et le talent n’ont pas de barrières, si bien qu’il n’est pas surprenant de retrouver souvent les mêmes noms en obstacle et chez les pur-sang arabes…
Lors du premier jour à Aintree, Murcia (Poliglote) a gagné le Boodles Anniversary 4-y-o Juvenile Hurdle (Gr1). Elle a été coélevée par le haras du Saubouas, c’est-à-dire Paul Basquin, bien connu chez les pur-sang arabes. Galopin des Champs (Timos), meilleur steeple-chaser de ces dernières années outre-Manche, a commencé sa carrière chez Arnaud Chaillé-Chaillé, lequel a aussi entraîné de très bons pur-sang arabes comme Azadi (Darike), Amidou Douzaia (Chéri Bibi) ou encore Al Sakbe (Kesberoy). Dans la Gold Cup de Cheltenham (Gr1) 2025, Galopin des Champs n’était battu que par Inothewayurthinkin (Walk in the Park), un fils de la très bonne Sway (Califet). Cette jument a été acquise par J.P. McManus auprès de Guy Cherel, ancien entraîneur ayant découvert de très nombreux sauteurs de haut niveau et désormais éleveur de pur-sang arabes de course. Le 22 février à Kempton, Mambonumberfive (Born to Sea) a gagné le Ladbrokes Adonis Juvenile Hurdle (Gr2). Il a été élevé par le haras de Mandore de la famille Watrigant. Le haras du Berlais est l’un des meilleurs élevages d’Europe pour l’obstacle, mais c’est aussi un haras qui élève de nombreux pur-sang arabes pour ses clients, comme ceux d’Al Shaqab Racing par exemple (entre autres clients). La famille Larrieu du haras de Saint-Faust a connu la réussite avec les chevaux d’obstacle comme avec les pur-sang arabes depuis des décennies. La majorité des entraîneurs ayant d’importants effectifs de pur-sang arabes, comme François Rohaut, Didier Guillemin, Thomas Fourcy… ont aussi remporté de bonnes courses sur les obstacles. L’Eau du Sud (Lord du Sud) a gagné le Betfair Henry VIII Novices’ Chase (Gr1) en décembre dernier à Sandown. C’est un cheval élevé par Jean-Pierre Totain, célèbre entraîneur de pur-sang arabes et de sauteurs.