CHAMPION 

La légende du concours complet Pippa Funnel anime désormais un podcast passionnant « Horse Talk », où elle discute avec des gloires passées et actuelles du monde du cheval. La semaine dernière, elle a par exemple interviewé Robert dit « Bob » Champion, vainqueur du Grand National 1981 sur Aldaniti (Derek H). Son triomphe, alors qu’il se remettait d’un cancer des testicules, a été adapté au cinéma en 1984 sous le titre Champions. L’ancien jockey explique, non sans humour, comment son cancer a été découvert : « J’étais partie monter aux Etats-Unis pour trois mois et je sentais une gêne à cheval. J’ai commencé à sortir avec une vétérinaire. Après une victoire à Fair Hill, j’ai réussi à la ramener jusque dans mon lit le soir venu. Une fois dénudé, la première chose qu’elle m’a dit a été : “Si j’étais toi, je sauterai dans le premier avion pour l’Angleterre, afin d’avoir un rendez-vous chez un spécialiste.” J’ai pris peur et j’ai suivi son conseil. Après examen, j’avais un cancer et quatre mois d’espérance de vie… sauf si je suivais une chimiothérapie. Dans ce cas, j’avais 40 % de chance de survivre. J’ai hésité, c’est stupide. Le docteur m’a dit que j’étais idiot car en tant que jockey, avoir 40 % de chance, c’est comme monter un cheval à 6/1. Cela reste une bonne chance de gagner ! » Deux ans plus tard, Bob Champion était guéri et de retour en forme, et sa carrière prenait un envol extraordinaire avec une victoire dans le Grand National, la première de ses victoires de Groupe sur les obstacles…