MEYDAN (AE), SAMEDI
UAE DERBY (GR2)
ADMIRE DAYTONA EN BRISEUR DE RÊVES
Pour la troisième année consécutive, le Japon a dominé l’UAE Derby (Gr2), mais il s’en est fallu de très peu pour que Saffie Osborne, associée à Heart of Honor (Honor A.P.), ne devienne la première femme jockey au palmarès d’une course de la Dubai World Cup… Le briseur de rêves s’appelle Christophe Lemaire. Il était associé à Admire Daytona (Drefong).
Christophe Lemaire a propulsé Admire Daytona en tête dès l’ouverture des stalles, talonné de près par Rafid (Into Mischief), avec Galactic Star (Improbable) en troisième position. Un écart s’est ensuite creusé avec le reste du peloton. Heart of Honor et Don in the Mood (Asia Express) faisaient partie de ce groupe de poursuivants, et les deux sont revenus fort dans le tournant final, alors qu’Admire Daytona commençait à sentir la pression.
Le trio s’est livré une lutte intense dans la ligne droite, Don in the Mood, à l’extérieur, étant le premier à abdiquer. Un instant, on a cru qu’Admire Daytona allait lui aussi devoir s’incliner, mais Heart of Honor s’est déporté vers l’extérieur dans les toutes dernières foulées. Le poulain japonais a arraché la victoire, pour le plus grand bonheur du clan japonais — et la déception des Britanniques.
Direction Churchill Downs
Christophe Lemaire a déclaré : « Honnêtement, je pensais avoir gagné, mais c’était tellement serré qu’on ne peut jamais être trop confiant trop tôt. Les chevaux japonais arrivent ici avec pas mal d’expérience. Chez nous, ils sont prêts très tôt dans la saison — pas trop de courses, mais beaucoup de travail derrière. Et je pense qu’ils aiment aussi la piste en sable de Meydan. Bien sûr qu’il peut aller sur le Kentucky Derby, mais c’est une course extrêmement difficile à gagner. C’est l’une des courses les plus emblématiques au monde et, si on peut y aller, on y va. »
L’entraîneur Yukihiro Kato a confirmé qu’Admire Daytona irait bien sur le Kentucky Derby, où le vainqueur de l’UAE Derby l’an dernier, Forever Young, avait terminé troisième à Churchill Downs.
Ice Pastel (Shackleford), la mère d’Admire Daytona, a été achetée à la breeze up d’Ocala par Emmanuel de Seroux. Elle avait coûté 190.000 $.