THEY’RE OFF

They’re Off ! (ils sont partis). C’est par ces mots qu’était traditionnellement lancé le Festival de Cheltenham en Une de Jour de Galop, mais c’est aussi par ces mots que les premiers commentateurs des courses aux États-Unis ont débuté les reportages. Il n’est pas simple de trouver qui a été le premier à annoncer les départs avec cette formule magique mais, en 1948, Disney avait lancé un cartoon They’re Off avec Goofy (Dingo en français) qui voulait devenir parieur professionnel https://dai.ly/x7s47dg (cliquez ici, cela dure six minutes et c’est très rigolo). C’est en 1983 qu’un jeune commentateur arrivé d’Afrique du Sud à Santa Anita, Trevor Denman, a changé cette formule en And away they go… En français, la traduction est pratiquement la même, mais pour les parieurs américains, il y avait trop de différence. Le jeune Trevor avait expliqué que dans son pays, les courses étaient sur de plus longues distances. Quant aux turfistes, ils ont tellement apprécié cet And away they go que l’homme venu d’un autre continent est devenu la Voix des courses, que ce soit en Californie, pour la Breeders’ Cup ou pour la Triple couronne. Et ce durant des décennies. Quand un cheval possédait un net avantage à la fin du tournant, il s’écriait : « Et maintenant, il faudrait qu’il leur pousse des ailes pour le rattraper ». Ou, au contraire, quand un cheval terminait en boulet de canon, il reprenait :« Il est sorti des boîtes à l’instant ». Depuis quelques années, Trevor Denman avait réduit la voilure tout en conservant sa place pour le meeting d’été à Del Mar. La semaine dernière, à 72 ans, il a annoncé prendre sa retraite. Il coulera des jours heureux dans sa ferme du Minnesota et sera remplacé par Larry Collmus qui avait déjà pris le relais à New York d’une autre légende nommée Tom Durkin.