IMPERIAL EMPEROR DES HANDICAPS À LA WORLD CUP

Godolphin ne manque pas de cartes à abattre en vue de la prochaine nuit de la Dubaï World Cup (Gr1). Dans la course aux 12 M$, sauf surprise de dernière minute, Godolphin devrait représenté par Imperial Emperor (Dubawi)… mais dans le rôle d’éleveur !

Ce hongre de 5ans a été vendu l’an dernier à la fin du Carnaval alors qu’il était en 94 de rating. Son entraîneur, Bhupat Seemar, a décidé de le changer de spécialité en le passant du gazon au dirt. Après deux victoires dans des handicaps sur le dirt, Imperial Emperor s’est classé deuxième de l’Al Maktoum Challenge (Gr1). Samedi, il était le favori de l’Al Maktoum Classic (Gr2) même si quelques doutes plainaient sur sa candidature compte tenu de sa place à la corde (le 15). Cette position dans les stalles rendait quasiment sa tâche impossible mais Tadhg O’Shea, son jockey, ne s’est pas embarrassé de fioritures. Il n’a pas hésité à effectuer les grands boulevards dans une course animée par le représentant de la Corée, Global Hit (To Honor and Serve), en compagnie de Guns and Glory (Gun Runner). Imperial Emperor voyageait toujours en troisième épaisseur en face avant de progresser en quatrième dans le dernier tournant et de prendre le large. Impérial jusqu’au bout, il devance de huit franches longueurs l’autre pensionnaire de Bhupat Seemar Artorius (Arrogate) qui a eu raison dans la dernière foulée de Global Hit. Le français King Gold (Anodin), attentiste, a prononcé son effort dans la ligne droite, il a fait illusion pour une « petite » place, mais il n’est pas parvenu à soutenir son effort et a dû se contenter de la huitième place.

Suite à ce succès, Imperial Emperor a décroché son ticket pour la Dubai World Cup et Tadhg O’Shea devra faire un choix difficile puisque son patron, Bhupat Seemar, va également présenter le tenant du titre Laurel River (Into Mischief) ainsi que Walk of Stars (Dubawi), lauréat de l’Al Maktoum Challenge (Gr1). Le jockey a expliqué : « C’est un bon problème pour toute l’équipe. Imperial Emperor progresse à chacune de ses sorties et cette fois il a dominé la course. Walk of Stars a beaucoup d’excuses à faire valoir suite à sa mauvaise performance dans la Saudi Cup et Laurel River est un cheval de classe comme il a démontré l’an dernier. »

Imperial Emperor, élevé par Godolphin, a été acheté par Deva Racing pour 300.000 dirhams (78.500 €) à la Racing in Dubai Sale à la fin du Carnival en 2024. C’est le 191^e gagnant de Groupe de son père Dubawi (Dubai Millennium) qui a produit deux lauréats de la Dubai World Cup : Prince Bishop et Monterosso. La mère Zhukova (Fastnet Rock), élevée par la famille Weld, a gagné les Man O’War Stakes (Gr1) sur 2.200m, à 5ans, à Belmont Park avant d’être achetée par Godolphin pour 3,7 MGns (4,44 M€) à Tattersalls December en 2017. Elle a donné un autre sujet black type, First Ruler (Dubawi), deuxième des Tapster Stakes (L, 2.400m, 4ans). Zhukova a une 2ans et une yearling, les deux par Dubawi, et l’an dernier elle a rencontré Lope de de Vega (Shamardal). La deuxième mère, Nightime, a écrit sa petite page dans l’histoire des courses comme première lauréate classique de son père Galileo (Sadler’s Wells) en remportant les Irish 1.000 Guineas (Gr1). Elle a produit trois black types dont Ghaiyyath (Dubawi) qui a remporté les Juddmonte International, Eclipse Stakes, Coronation Cup et Grosser Preis von Baden (Grs1). Ghaiyyath est représenté par ses premiers 3ans en 2025.