HICHAM DEBBAGH : « L’UAE MOROCCAN FESTIVAL A VOCATION À MONTER EN PUISSANCE »
Avec 250.000 € d’allocation, le Prix The President of the U.A.E. Cup (Gr3 PA), programmé le 26 avril à Casablanca, devient l’une des courses de pur-sang arabes les mieux dotées du calendrier marocain. Organisé dans le cadre de l’UAE Moroccan Festival, cet événement inédit symbolise une nouvelle ère de coopération entre les Émirats et le Maroc. Professionnels français, ne manquez pas cette opportunité unique : engagez vos chevaux avant le 18 avril et prenez part à un rendez-vous appelé à devenir incontournable.
Jour de Galop. – Comment est né l’UAE Moroccan Festival ?
Hicham Debbagh. – L’UAE Moroccan Festival s’inscrit dans un contexte marqué par la proximité historique et culturelle entre nos deux pays et nos deux peuples : les Émirats arabes unis et le Maroc. Ce Festival a été imaginé pour donner une nouvelle impulsion au partenariat qui nous unit, autour de la culture du cheval que nous partageons profondément. Le 26 avril, nous aurons l’honneur d’avoir une réunion dont l’épreuve phare, le Prix The President of the UAE Cup, a été labellisée Gr3 PA. Ainsi, nous espérons accueillir de nombreux entraîneurs et propriétaires français.
Nous avons travaillé main dans la main avec l’UAE President Cup, et je tiens à remercier chaleureusement monsieur Faisal Al Rahmani, président de l’Ifhar, pour son engagement. Il joue un rôle central dans le développement des courses de pur-sang arabes dans de nombreux pays.
Est-ce une reconnaissance du dynamisme croissant de la filière hippique marocaine que d’être intégré dans la 32e édition de la President Cup ?
Bien entendu ! C’est même un honneur de faire partie de cette 32e édition. L’UAE President Cup prend une nouvelle dimension cette année, portée par la volonté des autorités émiraties d’installer une vision stratégique renouvelée. Le choix des pays hôtes et le niveau des allocations traduisent cette ambition, et le Maroc est fier d’y contribuer activement.
Pourriez-vous détailler les montants des allocations ?
L’allocation du Prix The President of the U.A.E Cup est de 250.000 €. Ce montant est entièrement consacré aux allocations versées aux participants, sans primes à l’éleveur ou au propriétaire. C’est une approche différente, demandé par notre sponsor.
Avec le Grand Prix de Sa Majesté le Roi Mohammed VI (Gr2 PA) et les deux grandes courses princières du Morocco International Meeting, cette épreuve fait désormais partie des plus riches du calendrier marocain.
Le transport reste à la charge des participants, mais nous mettrons tout en œuvre pour accueillir chaleureusement tous les professionnels sur place, l’hébergement étant à nos frais.
Quel message cette intégration envoie-t-elle à l’échelle internationale ?
C’est le signal d’un partenariat avancé, structuré, et porteur pour l’ensemble des acteurs de la filière — notamment en matière d’élevage. Le développement du pur-sang arabe au Maroc est une priorité, et je suis convaincu qu’il deviendra bientôt une vitrine internationale. Nos socioprofessionnels ont accompli des efforts considérables, que ce soit sur le plan génétique ou de la sélection. D’autres pays du Golfe et d’Europe développent eux aussi leur stratégie autour du pur-sang arabe. Le Maroc a toute sa place dans ces dynamiques, grâce à ses infrastructures, ses compétences et sa capacité à servir de plateforme pour les échanges commerciaux.
Comment l’UAE Moroccan Festival s’inscrit-il dans la stratégie globale de la Sorec ?
C’est notre deuxième rendez-vous international, après le Morocco International Meeting, et nous espérons qu’il atteindra le même niveau de prestige. Ce festival a vocation à monter en puissance, tant en termes de qualité des courses que d’allocations, pour contribuer activement au développement de notre filière.
Quels partenariats, nationaux et internationaux, avez-vous mis en place ou souhaitez-vous développer autour de cet événement ?
Nos partenariats sont diversifiés et cohérents. Nous travaillons étroitement avec France Galop, le PMU, l’Ifahr, mais aussi avec des partenaires africains. L’objectif est de renforcer l’attractivité de nos courses, de développer le pari mutuel et d’attirer de nouveaux investisseurs.
Nous souhaitons également accueillir davantage de professionnels venus des Émirats dans les années à venir et développer des relations d’affaires durables. Le Maroc peut prétendre à occuper une position centrale en Afrique dans le domaine des courses hippiques et nous allons travailler avec tous nos partenaires pour que cet événement contribue à positionner le Maroc comme un acteur incontournable des courses internationales. C’est un objectif clair.
Quelle expérience souhaitez-vous offrir aux professionnels présents durant cette journée ?
Nous voulons que les professionnels soient accueillis dans les meilleures conditions. L’idée est de renforcer l’attractivité du Maroc pour les passionnés, propriétaires et éleveurs du Golfe, tout en poursuivant l’ouverture vers notre pourtour méditerranéen.
C’est un moment propice pour créer des connexions, favoriser les échanges, découvrir les opportunités commerciales.
Nous espérons aussi voir venir davantage de professionnels africains dans le futur. Certains pays comme le Sénégal font de réels efforts pour structurer leur filière et développer le pari, et je crois fermement que c’est une voie d’avenir pour les courses.
Quelles perspectives d’évolution envisagez-vous pour cet événement dans les prochaines années ?
Le fait que le Prix The President of the UAE Cup soit labellisé Gr3 PA dès sa première édition est un excellent départ. Nous allons travailler pour faire évoluer cette épreuve et viser à moyen terme une labellisation plus haute. L’objectif est aussi de rendre l’événement plus attractif pour les participants étrangers.
Quelles sont vos attentes en termes de niveau de compétition à l’avenir ? Cette initiative peut-elle bénéficier à d’autres épreuves ?
L’objectif est d’élever le niveau général de la journée. Autour de l’UAE President Cup, nous allons proposer une Listed PA, le Prix Abu Dhabi Cup, également ouvert pour les concurrents internationaux, ainsi que huit courses au total — quatre réservées aux pur-sang arabes et quatre aux pur-sang anglais.
Infos pratiques
Ouverture et clôture des engagements : du jeudi 27 mars 2025 au vendredi 18 avril 2025 à 16 h 00
Déclaration et clôture des forfaits : lundi 21 avril 2025 à 12 h 00
Clôture des engagements supplémentaires : lundi 21 avril 2025 à 16 h 30
Publication de la liste des partants définitifs : mardi 22 avril 2025 à 12 h 00