CAP FERRAT, QUAND UN MAIDEN GAGNE LE DERBY

Lorsqu’il a quitté, en juillet dernier, les écuries de Chris Waller, Cap Ferrat (Snitzel) était encore maiden en treize sorties, bien qu’il ait été deux fois placé de Gr1 sous la casaque Coolmore. Dimanche, il a enfin ouvert son palmarès dans le Hong Kong Derby, lors de sa quatrième course à Sha Tin. Bon deuxième dans un handicap pour ses débuts sous l’entraînement de Francis Lui, il avait ensuite participé aux deux premières étapes de la Triple couronne des 4ans, terminant douzième dans le Hong Kong Classic Mile, puis neuvième dans la Hong Kong Classic Cup sur 1.800m. Il ne finissait jamais très loin des gagnants (moins de quatre longueurs), mais imaginer le voir s’imposer dans le Derby relevait plus de l’utopie… et d’un peu de chance.

Dans une course très tactique qui s’est jouée sur un déboulé final, pas moins de onze chevaux ont conclu en moins de quatre longueurs ! Et c’est celui qui a bénéficié du meilleur parcours qui a tout simplement gagné. Cap Ferrat, monté par Craig Williams, a bénéficié d’un bon déroulement de course : il a galopé le long du rail, dans le sillage de l’animateur, l’ex-Irlandais Lo Rider (Harzand), avant de trouver le passage décisif à 300m du poteau, pour attaquer en progression. My Wish (Flying Artie), qui avait hérité du 14 à la corde, a patienté en queue de peloton, avant de finir en boulet de canon (21’’39 sur les derniers 400m), échouant à une courte tête du lauréat. Packing Angel (Shocking) est troisième, tout près, tandis que Lo Rider, finalement quatrième, est le meilleur des quatre représentants européens.

Cap Ferrat est le deuxième lauréat du Hong Kong Derby vendu par Coolmore, après Massive Sovereign (No Nay Never). C’est un nouveau marché stratégique pour la superpuissance irlandaise. Certes, Cap Ferrat n’évolue pas encore dans la même catégorie que Golden Sixty (Medaglia d’Oro), le premier vainqueur du Hong Kong Derby pour son entraîneur Francis Lui, mais il dispose encore d’une belle marge de progression. Le professionnel a expliqué : « Lors de ses deux dernières sorties, il avait hérité de mauvais numéros à la corde et connu des parcours malheureux. J’avais regardé ses performances et découvert que Craig Williams l’avait déjà monté en Australie. Je lui ai donc proposé de lui être associé. Cette fois, il a tiré un bon numéro, a pu bénéficier d’un parcours favorable et Craig l’a très bien monté. »

Cap Ferrat, élevé par Arrowfield, a été acheté 1,4 M$ (811.500 €) par Coolmore Australia à Inglis Easter et, dimanche, il a offert un très rare coup de deux au vétéran Snitzel (Redoute’s Choice) qui avait franchi la veille le cap des 100 lauréats de Groupe grâce au succès de la pouliche Marhoona dans les Golden Slipper (Gr1). Champion sire en Australie à quatre reprises, Snitzel a sailli l’an dernier,lors de sa 19^e saison, 114 juments au tarif de 247.500 AU$ (143.500 €). La mère, C’Est Beau la Vie (Bernardini), lauréate de cinq courses dont une Listed sur 1.600m, s’est classée troisième des Australasian Oaks (Gr1) sur 2.000m et elle a produit une autre gagnante. C’est une demi-sœur de Jolly Banner (Lonhro) qui a remporté deux Grs3 à Hongkong et a pris la deuxième place du Hong Kong Sprint (Gr1). La deuxième mère, Valkyrie Diva (Jade Robbery), a remporté son Gr3. Il s’agit d’une demi-sœur de la légendaire Makybe Diva (Desert King), qui a remporté la Melbourne Cup (Gr1) à trois reprises ainsi que quatre autres Grs1.

C’Est Beau la Vie a un yearling qui n’est autre que le propre frère de Cap Ferrat. Ce dernier sera offert à Inglis Easter dans deux semaines. Elle a aussi un foal, là encore par Snitzel.