LE RÊVE AMÉRICAIN DE THOMAS BRANDEBOURGER

LE RÊVE AMÉRICAIN DE THOMAS BRANDEBOURGER

La quarantaine, Thomas Brandebourger est l’un de ces hommes de l’ombre qui permettent aux grandes écuries de briller. Ce Français s’occupe au quotidien de certains des meilleurs chevaux américains. Il nous a raconté son histoire, de la campagne normande jusqu’au cÅ“ur de la meilleure écurie des États-Unis…

Rose Valais

rv@jourdegalop.com

Une énorme machine

Peu d’entraîneurs incarnent autant le rêve américain que Chad Brown. Venu de « nulle part », il s’est imposé au sommet de sa profession, ayant été tête de liste à six reprises par les gains au cours de ces neuf dernières années. Chad Brown est à la tête d’une énorme machine, avec près de 1.000 partants par an et un nombre considérable de chevaux pour les Grs1 qui sont dénichés partout dans le monde (y compris en France). Derrière cette armée de galopeurs, il y a des dizaines d’hommes et de femmes de l’ombre. Une des chevilles ouvrières du système de Chad Brown est un Français. Thomas Brandebourger est en effet l’assistant de l’entraîneur américain. Il s’est occupé de chevaux de premier plan comme Beauté Cachée (Literato), Uni (More than Ready), Whitebeam (Caravaggio), Newspaperofrecord (Lope de Vega)… pour ne citer que quelques grands noms sur le gazon. 

150 chevaux… 90 employés !

Après neuf années passées aux côtés de Christophe Clément, Thomas Brandebourger a rejoint le plus grand entraîneur de chevaux de gazon (mais pas que !) de l’histoire du galop américain : « En mai prochain, cela fera sept ans que je travaille en tant qu’assistant de Chad Brown. De mai à novembre, je suis à Saratoga. Le reste de l’année, je suis basé à Payson Park, en Floride. Je suis responsable de 150 chevaux et j’encadre une équipe de 90 personnes. » Voilà un ratio homme/cheval qui ferait rêver tous les entraîneurs européens ! Il poursuit : « Nous sommes deux assistants. Il y a celui qui voyage principalement avec les chevaux. De mon côté, je supervise essentiellement le travail du matin. » Comment se passe une matinée pour Thomas Brandebourger ? « Ayant une heure de route pour me rendre à l’écurie, je dois me lever à 3 h 30 afin d’arriver au travail à 5 h. Ma première mission est de réaliser le tour des jambes, pendant 1 h 30. À 6 h 30, notre premier lot sort. Il va durer une bonne trentaine de minutes. Nous avons entre sept et neuf lots. À partir de 10 h 30 et jusqu’à midi, nous inspectons les chevaux. Puis, chaque midi, nous effectuons un point avec Chad Brown en personne ou par téléphone lorsqu’il est absent, pour discuter des entraînements et des éventuels problèmes. Même à distance, il reste informé de tout et prend lui-même toutes les décisions conce