KING GOLD SUR 2.000M, UN DÉFI « OLD SCHOOL »

La première édition du Super Saturday date de 2003. Et, année après année, cette réunion préparatoire à la Dubai World Cup s’est étoffée. Cela jusqu’en 2024 quand, pour faire à face à la rude concurrence de la Saudi Cup (Gr1), le programme a été remanié. L’Al Malktoum Challenge (Gr1), dernier test pour la « belle », a été avancé à la fin janvier et remplacé par l’Al Maktoum Classic (Gr2), lequel, dans le calendrier, a pris la même place que la course dans laquelle Dubai Millennium (Seeking The Gold), il y a 25 ans, avait démontré qu’il était aussi bon sur le dirt que sur le gazon. Samedi, le français King Gold (Anodin) fait face à un défi « old school » : après avoir remporté sur le dirt les Firebreak Stakes (Gr3), il affrontera pour la première fois de sa carrière (44 courses) les 2.000m. Il peut s’ouvrir les portes de la Dubai World Cup, sachant qu’il a déjà son ticket pour le Godolphin Mile (Gr2). Le sprinter vainqueur du Prix Maurice de Gheest (Gr1) a gagné en tenue avec l’âge, comme l’a expliqué avec les yeux de l’amour Marine Henry, laquelle gère les chevaux de la maison Caullery à Meydan. Son succès face au champion du monde 2024 sur le dirt Laurel River (Into Mischief) est le fruit d’une sage course d’attente. Le grandissime favori s’était mis dans le rouge avec un premier kilomètre en 58’’, mais King Gold avait passé le poteau avec encore des ressources.

Samedi, King Gold sera opposé aux chevaux qui ont couru l’Al Maktoum Challenge (Gr1). Le lauréat Walk of Stars (Dubawi) n’a pas renforcé cette ligne dans la Saudi Cup (Gr1). Après avoir animé les débats avec le futur gagnant Forever Young (Real Steel), il a dû s’avouer battu à la fin du tournant. Son dauphin à Meydan était Imperial Emperor (Dubawi) qui, cette fois, a tiré le 15 dans les stalles. Les bookmakers lui opposent le représentant de Wathnan Racing Generous Tipper (Street Sense), lequel a eu un parcours en épaisseur dans l’Al Maktoum Challenge, et surtout le héros du Kazakhstan Kabirkhan (California Chrome). Ce favori de la Dubai World Cup 2024 effectuait une rentrée après 10 mois d’absence. Après avoir quelque peu raté le départ, il n’a pas aimé les projections de sable. Dans le lot de 15 partants, il faut citer le bon miler sur le dirt Qareeb (Speightstown) et Artorius (Arrogate), quatrième à presque 4 longueurs de King Gold dans les Firebreak. Il est capable de progresser sur plus long.

Gr2 – Plat – 441.752 € – 2.000m

Pour chevaux entiers, hongres et juments de 4ans et au-dessus.

Si Godolphin n’a pas de partant dans l’Al Maktoum Classic ni un candidat à la Dubai World Cup, l’écurie aligne toutefois les favoris de quatre courses sur huit pour les pur-sang. Mountain Breeze (Lope de Vega) est à 0,2/1 dans les Jumeirah 1.000 Guineas (L), où elle rencontre à nouveau l’espagnole Octans (The Grey Gatsby) et la française Lhakpa (Siyouni). La pensionnaire de Charlie Appleby a mis les deux respectivement à six et huit longueurs dans les Mawj Stakes, mais la pensionnaire de Yann Barberot peut progresser sur sa rentrée. En fin de réunion, Ruling Court (Justify), le top price de la breeze up Arqana de 2024 (2,2 millions d’euros), fait sa rentrée dans les Jumeirah 2.000 Guineas (L). Il est à 0,33/1. Son adversaire est l’autre Godolphin Hallasan (Pinatubo) qui a couru cet hiver en remportant le trial. Ruling Court, troisième des Acomb Stakes (Gr3) de The Lion In Winter (Sea The Stars), est engagé dans les classiques français. Cinq de ses huit adversaires sont encore maiden. Mountain Breeze, quant à elle, dispose d’un engagement dans la Poule d’Essai des Pouliches (Gr1).

Le triple lauréat de Gr1 Nations Pride (Teofilo) est le favori des Singspiel Stakes (Gr2), la course qui a remplacé dans la réunion le Jebel Hatta (Gr1). Il doit se méfier de l’autre Godolphin, First Conquest (Teofilo), passé des handicaps aux Groupes. D’autres ont un rôle à jouer tels que Holloway Bay (Ulysses) et Cairo (Quality Road), un pensionnaire d’Alice Haynes. Un match Godolphin contre Godolphin sera aussi à l’affiche du Dubai City of Gold (Gr2, 2.400m). Silver Knott (Lope de Vega) a remporté trois Groupes aux États-Unis ces deux dernières saisons. Sa dernière sortie en Europe remonte aux 2.000 Guineas (Gr1) de 2023. De son côté, le FR Arabian Crown (Dubawi) était l’un des candidats au Derby 2024, mais il s’est blessé après avoir remporté le Classic Trial (Gr3).

La seule course sur le gazon qui échappera à Godolphin est le Nad al Sheba Turf Sprint (Gr3), dont le grand favori est le 3ans West Acre (Mehmas). Le français Fort Payne (Rio de la Plata) s’alignera au départ du Burj Naahar (Gr3, 1.600m, dirt) avec le rêve de se qualifier pour le Godolphin Mile (Gr2). Il fait partie des gros outsiders dans une course qui devrait se jouer entre le japonais T O Saint Denis (Kitasan Black) et le « Wathnan » Cagliostro (Upstart) qui, lors de ses débuts en Europe, a terminé dans la même foulée que King Gold et Laurel River dans les Firebreak. Le lauréat du Dubai Golden Shaheen (Gr1), Tuz (Oxbow), est imbattable dans la ligue des sprinters de Meydan. Cependant, dans les Mahab Al Shimaal (Gr3), il trouve un rival tout neuf avec le 3ans japonais American Stage (Into Mischief). Ce dernier a ouvert son palmarès sur le dirt en novembre (avec le chrono record pour les 2ans à Kyoto) et, dans la foulée, il a remporté deux sprints. Avec 4,5 kg de décharge, il peut se montrer dangereux.