ENEA EN ROUTE POUR UN LONG PÉRIPLE

Ce Derby 2025 s’annonce comme le plus indécis de ces dernières années. À la clôture des engagements, on retrouve un habituel « favori d’hiver » proposé cette année à 5/1 : The Lion in Winter (Sea The Stars). Pas moins d’une vingtaine de poulains se situent dans une fourchette comprise entre 16 et 33/1 dont des gagnants de Gr1 ainsi que sept 3ans inédits. Dans cette dernière catégorie figure également l’unique français engagé : Enea (Pinatubo), entraîné par Mario Baratti. Pour la Scuderia Scolari de Hrand Aladjian, italien d’origine arménienne, Enea a également été engagé la semaine dernière dans le Qatar Prix du Jockey Club et le Grand Prix de Paris (Grs1). Le voyage d’Enea (Énée en français, comme le héros du poème épique de Virgile) s’annonce long et périlleux mais son entraîneur se veut très optimiste : « Enea est un poulain magnifique. Mardi il a fait un canter sur le gazon et il nous a vraiment sorti l’argent de la poche… L’an dernier, il avait déjà montré des moyens mais il n’était pas encore suffisamment mûr pour débuter. Il a bien progressé cet hiver. J’en fais plus qu’un bon cheval et nous avons donc décidé de l’engager dans les classiques. L’an dernier avec Metropolitan le programme était d’aller sur Royal Ascot après la Poule d’Essai mais, suite à sa rentrée dans le Prix de Fontainebleau (Gr3) et la déception causée, nous ne l’avions pas engagé et avions dû le supplémenter pour 46.000 £ ! La supplémentation dans le Derby est à 75.000 £ et nous n’allons pas reproduire deux fois la même erreur… »

Au cours des cinquante dernières années, seuls deux lauréats du Derby d’Epsom ont triomphé sans avoir couru à 2ans : Ruler of the World (Galileo) en 2013, sous l’entraînement d’Aidan O’Brien, et Commander in Chief (Dancing Brave) en 1993, préparé par le Maestro Sir Henry Cecil, où il était considéré comme le deuxième atout derrière le favori Tenby (Caerleon). Tous deux avaient fait leurs débuts victorieux en avril, avant d’arriver à Epsom avec respectivement deux et trois courses dans les jambes. Enea effectuera fort probablement ses débuts le 6 avril à Longchamp dans le Prix Juigné (Inédits). Mario Baratti a coché cette date : « C’est pour l’instant la course qui tient la corde mais, comme toujours, c’est le poulain qui nous apprendra quand sera venu le bon moment. Pour l’instant, il donne plus l’impression d’être un cheval de 2.400m. Et c’est pour cette raison que nous avons décidé de l’engager aussi dans le Derby. Je l’imagine plus à son aise à Epsom que sur les 2.100m du Prix du Jockey Club à Chantilly… »

Mario Baratti a travaillé cinq ans en Angleterre avant d’arriver en France, mais c’est l’an dernier qu’il a découvert Epsom : « Quand j’étais à Newmarket je n’avais jamais eu la chance d’assister au Derby puisque je devais régulièrement me rendre sur un autre hippodrome pour seller ou accompagner un cheval. L’an dernier, j’avais effectué le déplacement à Epsom pour courir Sea of Thieves dans le Princess Elizabeth, le Gr3 pour les pouliches, et j’ai accompli à pied le parcours du Derby. Certes, ce n’est pas le plus facile au monde mais il y a moyen de s’en sortir. En scrutant la course j’ai eu l’impression que la chose la plus importante était d’avoir un poulain avec la tenue nécessaire pour tenir 2.400m. D’ici le premier samedi de juin, le chemin est encore très long mais on peut rêver… »

Enea, élevé en association par l’écurie des Monceaux, l’écurie des Monnaies, Clear Light et Framont, a été déniché pour 130.000 € par Alessandro Marconi à la vente d’octobre. Il est issu de la première génération de Pinatubo (Shamardal). Sa mère, Gratefully (Dansili), est une demi-sœur de Giofra (Dansili) qui avait remporté son Gr1, les Falmouth Stakes, en Angleterre. Coolmore a deux inédits engagés à Epsom : Roosevelt (Frankel), acheté 950.000 Gns (1,18 M€) en association avec Peter Brant et entraîné par Aidan O’Brien, alors que Lombardi Trophy, un des deux fils de Galileo (Sadler’s Wells) en lice, est élevé par la superpuissance irlandaise et entraîné par Donnacha O’Brien. Green Team Racing compte deux poulains sur les rangs du Derby 2025, tous deux entraînés par Owen Burrows : le FR Al Mumayaz (Persian King), élevé par le haras du Mont-dit-Mont et acheté 25.000 € à la vente d’août, et Al Wasl Storm (Affinisea). James Owen en a deux lui aussi : Bethnal Green (Nathaniel), qui est un produit maison de la famille Greedley, et Rogue Millions (Dubawi), qui a coûté 130.000 Gns (162.500 €) à Tattersalls December Yearling.