STENCIL BON DEUXIÈME DERRIÈRE UN INTOUCHABLE EAST INDIA DOCK

Le pensionnaire de Noel George et Amanda Zetterholm Stencil (Masar) a très bien couru dans le JCB Triumph Trial Juvenile Hurdle (Gr2). Bien parti, il s’est rabattu derrière l’animateur et favori East India Dock (Golden Horn) après le passage devant les tribunes. Il a sauté à la perfection et a été le seul à tenter de suivre East India Dock dans la ligne droite, avant de devoir le laisser filer. Le protégé de James Owen s’est imposé de dix longueurs devant Stencil, deuxième. Les deux poulains ont gagné leur billet pour le Triumph Hurdle (Gr1).

Propriété de The Gredley Family, East India Dock marche dans les traces de son frère, compagnon d’entraînement et de couleurs, Burdett Road (Muhaarar), qui a fait partie des meilleurs hurdlers de 4ans la saison dernière. Ce petit cheval né pour le plat a fait parler sa vitesse pour l’emporter de bout en bout dans ce Gr2, tout en restant invaincu en trois sorties sur les claies. Son palmarès compte désormais deux victoires de Gr2 sur les claies, toutes deux à Cheltenham. Lauréat de handicap en plat sur 2.400m et 3.200m, il a écÅ“uré ses rivaux dans le parcours, grâce à son rythme, avant d’accélérer dans la montée finale, faisant forte impression. Malgré cette démonstration, il est resté deuxième favori du Triumph Hurdle chez les books derrière l’AQPS entraîné par Nicky Henderson, Lulamba (Nirvana du Berlais), auteur d’une démonstration pour ses débuts sur les claies, le samedi 18 janvier à Ascot. Mais c’était face à une opposition plus faible. Basé à Newmarket, l’entraîneur du lauréat, James Owen a déclaré : « C’était beau à regarder ! Ce frère de Burdett Road a gagné désormais deux Grs2. Il est invaincu en obstacle et a gagné deux fois à Cheltenham. Il est maintenant deuxième favori du Triumph et il reviendra pour ce Gr1 en mars. Il est plus simple que son frère car il est plus économe. Il n’est pas encore aussi bon que Burdett Road, mais est en pleins progrès. Il est capable de se sortir de tous les types de terrains. Je pense que si la piste est juste souple et l’allure rapide dans le Triumph, ce sera parfait pour lui. Je ne l’échangerais pour rien au monde ! Nous verrons où nous nous situons en mars par rapport à Lulamba, mais il y en aura d’autres à battre. » Jockey d’East India Dock, Sam Twiston-Davies pense qu’il ne sera pas loin du compte dans le Triumph…

Stencil nous a pleinement rassurés après son échec dans le Prix Général de Saint-Didier (Gr3). Il a été très convaincant, tant dans ses sauts que par sa fin de course. Il s’est parfaitement adapté à Cheltenham et peut désormais rêver à un bon résultat dans le Triumph Hurdle ou dans le Boodles Juvenile Handicap Hurdle (Gr3), le très gros handicap des 4ans sur les claies durant le Festival. Coentraîneur de Stencil, Noel George a expliqué au micro de Racing TV : « Dans le parcours, je pensais qu’il allait faire une course énorme et James [Reveley, son jockey, ndlr] aussi. Mais East India Dock a accéléré à nouveau en fin de course et je pense que c’est un très bon cheval. Nous sommes très contents de la performance de Stencil. C’est un grand poulain qui a besoin de beaucoup de travail et de courses. Il va probablement progresser sur cette sortie, mais c’est difficile de savoir si nous atteindrons le niveau du lauréat. C’est un grand cheval et nous devons peut-être envisager de porter un gros poids dans le Boodles Juvenile Handicap Hurdle en mars. Il fera un très bon steeple-chaser l’année prochaine. Je suis ravi de faire une telle première course en Angleterre avec lui. Il est très excitant pour le futur. »

Dans ce Gr2, Sauvignon (Inns of Court) lauréat du Prix Stanley (L) effectuait ses débuts pour Paul Nicholls. Il a complètement lâché prise à l’amorce du tournant final, étant arrêté. Il faudra le revoir car ce n’est pas évident de débuter en Angleterre, directement dans un Groupe.

Coélevé par Stetchworth et Middle Park Studs Ltd, East India Dock est un fils de Golden Horn (Cape Cross), étalon à Overbury Stud en Angleterre et de Diamond Bangle (Galileo), une jument entraînée par Aidan O’Brien qui n’a pas couru. Foal, East India Dock est passé en vente chez Tattersalls December où, présenté par New England Stud, il a été racheté pour 27.000 Gns. Diamond Bangle a déjà donné Burdett Road (Muhaarar), lauréat de deux Groupes sur les claies de Cheltenham, troisième du Christmas Hurdle (Gr1), et deuxième de ce même Gr2 il y a un an. Diamond Bangle est la sÅ“ur de Rip Van Winkle (Galileo), vainqueur des Juddmonte International Stakes, des Queen Elizabeth II Stakes et des Sussex Stakes (Grs1), et de Le Vie Infinite (Le Vie dei Colori), gagnant de Gr3 en Italie en plat.