DEUX OPTIONS POSSIBLES POUR STENCIL (RS) À CHELTENHAM
Il Est Français (RS) (Karaktar) ne sera pas le seul pensionnaire du tandem « George-Zetterholm » à participer au Festival de Cheltenham. En effet, le duo pourra aussi s’appuyer sur Stencil (RS) (Masar), prometteur deuxième de l’invaincu East India Dock (Golden Horn) dans le JCB Triumph Trial Juvenile Hurdle (Gr2), samedi 25 janvier à Cheltenham. Le poulain de John-Patrick McManus pourrait courir soit le Triumph Hurdle (Gr1), soit le Boodles Juvenile Handicap Hurdle (Gr3). Noel George explique : « Stencil a très bien couru dans le Gr2 à Cheltenham. Le gagnant, East India Dock, est un sacré cheval. C’est le poulain à battre dans le Triumph Hurdle (Gr1). J’ai regardé tous les trackings des derniers Triumph Hurdle et East India Dock a fait une performance suffisante, selon les temps, pour gagner les dix dernières éditions de la course. Je pense que Stencil peut progresser de cinq longueurs sur cette performance. Pour battre East India Dock, il faudra que ce dernier fasse une contre-performance. Il y a aussi Lulamba (RS) (Nirvana du Berlais), qui est un très bon cheval. Mais c’est plutôt un cheval de steeple. Stencil est un vrai cheval de vitesse sur les haies. East India Dock me fait plus peur que Lulamba. Nous avons aussi l’option de courir le Boodles, qui est le gros handicap sur les claies pour les 4ans à Cheltenham. J’ai parlé avec le handicapeur anglais : il devrait nous mettre une valeur de 135. Et les dernières années, à cette valeur, on avait le top weight. Cela dit, Stencil est un bon cheval et il peut porter le poids. Nous allons définir ce que nous ferons avec lui avec son entourage. »
Objectif Grand Steeple pour Général en Chef (RS)
Noel George a aussi évoqué ce à quoi pourraient ressembler les premiers mois de la saison pour plusieurs des très bons chevaux de l’écurie. Parmi eux, il y a évidemment Général en Chef (RS) (Martaline), qui a réalisé une superbe année 2024 avec une troisième place dans le Grand Steeple-Chase de Paris (Gr1), un succès dans le Prix de la Gascogne (Gr3) à Compiègne et des tentatives en Angleterre. « Général en Chef est en pleine forme. Mais il était un peu à plat dans le King George. Il avait couru plusieurs fois cet automne, avec des voyages en Angleterre. Nous le laissons profiter de ses vacances. Il va au paddock, fait de la piscine. Il va revenir dans quelques semaines à l&
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