HERMINE BASTIDE : « LE MARCHÉ PUBLIC EST INDUBITABLEMENT CENTRÉ VERS L’EXCELLENCE » 

Il n’y a pas foule parmi les nouveaux sires anglo-irlandais – aucun chez Darley ou Juddmonte par exemple– et les trois de Coolmore auront donc toutes les chances de réussir. Alors que le marché s’est montré euphorique cette année en Europe, on se rend compte en y regardant d’un peu plus près que ce sont bien les profils classiques– à l’image des trois débutants de Coolmore – qui ont « porté » la progression du marché. Au même moment, les strates médianes et inférieures ont souffert. Hermine Bastide, représentante française, explique : « Coolmore a toujours visé, convoité les classiques, c’est-à-dire le cÅ“ur du programme représentant l’excellence du galop européen au niveau mondial. Les grandes courses demandent vitesse, tenue et classe. Et, cette année, le marché public est indubitablement centré vers l’excellence. »

Le physique a toujours compté d’un point de vue commercial. Mais en détaillant les ventes de yearlings 2024, on a le sentiment que ce critère a encore pris de l’importance récemment. Or un cheval comme Auguste Rodin présente un modèle qui sort grandement de l’ordinaire. Physiquement, il ne passe pas inaperçu : « C’est un jeune étalon qui dégage véritablement quelque chose. Avec beaucoup d’élégance, de l’expression et une action incroyable. Pour ainsi dire, il coche toutes les cases. Et lorsque l’on a des foals ou des yearlings qui ont du physique, on sait qu’on va bien vendre. Commercialement, c’est un atout très fort. Le pedigree maternel d’Auguste Rodin est sensationnel, on y trouve des chevaux avec énormément de vitesse. Sa mère Rhododendron (Galileo) avait un mental exceptionnel, étant capable de se relever de toutes les épreuves et c’est vraiment quelque chose qu’elle a transmis. En outre, elle était la propre sÅ“ur d’une authentique championne, Magical (Galileo). À Ballydoyle, j’ai bien connu les mères et les sÅ“urs des trois nouveaux étalons de Coolmore pour 2025. Ce sont vraiment des familles extraordinaires avec lesquelles nous travaillons depuis de nombreuses années. » Deep Impact (Sunday Silence) est en train de s’affirmer comme l’un des grands-pères de pères des années à venir. À ce stade, une proportion élevée de ses fils a réussi au haras un peu partout dans le monde.

Minding (Galileo) fut la meilleure 2ans et la meilleure 3ans de sa génération en Europe. Elle a remporté sept Grs1, dont deux classiques (les Oaks et les Guinées). Et après sa victoire sur 2.400m, elle a été capable de revenir sur le mile pour battre les mâles dans les Queen Elizabeth II Stakes (Gr1) : « C’était une pouliche tout à fait remarquable avec la capacité d’enchaîner une série de performances inoubliables dans les Grs1. C’est la classe à l’état pur, avec le mental pour s’adapter à tous les changements de conditions et de distances durant sa carrière. » Historiquement, on sait que les fils de très grandes juments de course (Galileo, Sea the Stars, Zarak…) présentent un taux de réussite très élevé au haras. Et c’est l’une des grandes forces d’Henry Longfellow, fils de Minding et d’un père de père reconnu (Dubawi) dont il sera le seul débutant en 2025 en Europe : « De ce point de vue, le timing est clairement bon pour Henry Longfellow. Invaincu à 2ans, il a gagné les Goffs Vincent O’Brien National Stakes (Gr1) à cet âge, sur 1.400m, par cinq longueurs. La vitesse naturelle est bien présente chez lui, tout en ayant un pedigree maternel où l’on retrouve trois gagnants classiques sous deux générations. Henry Longfellow est signé par Dubawi tout en étant un puissant marcheur. C’est vraiment une qualité que nous recherchons ».

En 2020, Coolmore a publié une vidéo où l’on pouvait voir Paul Shanahan « juger » en direct des foals de la première production de Justify (Scat Daddy) et en dire tout le bien qu’il en pensait. Les interventions publiques de ce personnage clé de l’équipe de Coolmore sont rarissimes. Les quatre foals qu’il présente aux spectateurs sont devenus Aspen Grove (Justify), City of Chicago (Justify), Red Riding Hood (Justify) et Diamondsareforever (Justify). Aspen Grove a gagné les Belmont Oaks (Gr1). Red Riding Hood a remporté les Snow Fairy Fillies Stakes (Gr3). Être capable de sortir deux gagnants de Groupe sur un échantillon de quatre foals, c’est exceptionnel. Un tour de force fidèle à la réputation de « juge exceptionnel » que l’on attribue à Paul Shanahan… et ce fut de bon augure pour Justify qui est devenu le phénomène que l’on connaît au haras : « Les résultats de cet étalon sont incroyables. Et je pense que ce n’est que le début d’une très grande carrière. Justify bénéficie du soutien total de John Magnier et ce dernier se trompe rarement. On voit le cap que Wootton Bassett a franchi avec son soutien par exemple… » City of Troy sera le premier fils de Justify à faire la monte en Europe. Et c’est un vrai champion à 2ans qui est devenu le meilleur 3ans, prouvant au passage sa capacité à gagner des Grs1 de 1.400m à 2.400m. Soit quelque chose de rarissime. Qui dit cheval exceptionnel, dit tarif de monte exceptionnel en débutant. City of Troy va saillir en 2025 à 75.000 €. Coolmore a récemment montré sa capacité de soutien à St Mark’s Basilica (Siyouni), un débutant à 65.000 € dont les premiers yearlings ont réalisé une moyenne de 216.000 € : « Aidan O’Brien va recevoir un très bon lot de 2ans par St Mark’s Basilica, tout comme ses fils Joseph et Donnacha O’Brien. C’est la recette qui a permis à Wootton Bassett d’établir le nouveau record de victoire de Gr1 avec les 2ans pour un étalon européen. Ils attendent les premiers City of Troy avec impatience ! »