CROKE PARK SUPREND TOUT SON MONDE

Avant le coup, ce n’est sûrement pas Croke Park (Walk in the Park) que l’on imaginait sur la plus haute marche du podium de ce Gr1 irlandais. Pourtant, le représentant de Gigginstown House Stud décroche dimanche le premier Groupe de sa carrière. Il venait de s’imposer plaisamment pour ses débuts sur le steeple mais dans un lot nettement moins relevé que celui affronté cette fois. Croke Park affrontait pourtant des chevaux de grande qualité comme Stellar Story (Shantou) récent vainqueur de Gr2 ou même le FR Heart Wood (ChÅ“ur du Nord), vainqueur de Gr3 et placé de Gr1. De suite en tête, il ne s’est pas soucié de ses adversaires. Les attaques se sont faites nombreuses dans la ligne droite finale mais Croke Park les a toutes repoussées courageusement. Heart Wood, dernier assaillant échoue d’une tête. Firefox (Walk in the Park), troisième à une encolure, n’a fait que pousser le futur lauréat tout au long de la ligne droite.

Ravi de la performance de son pensionnaire, Gordon Elliott a dit : « C’est génial ! Le cheval a probablement remporté une course pour débutants assez moyenne en dernier lieu, ici même. Dès lors, je ne savais pas si sa forme serait suffisamment optimale cette fois. Parfois, certaines personnes affirment que je ne devrais pas courir autant. Ceci dit, si vous n’êtes pas au départ, vous ne pouvez pas gagner… Son jockey lui a donné un bon parcours. Ils étaient encore quatre ou cinq en sautant la dernière claire et ce sont ce type de courses que nous voulons voir. Je pensais que le cheval d’Henry de Broomhead réussirait à nous battre mais il n’en a rien été. Les trois premiers ont vraiment réalisé une belle course. Troisième Firefox n’a été battu que d’une tête et Shecouldbeanything, cinquième et dernier, n’est finalement pas si loin. Pour être honnête, je dois avouer que Croke Park a été décevant jusqu’à présent. Ce n’était pas un cheval « bon marché » mais fort heureusement, il a gagné son premier groupe et nous sommes ravis. »

Élevé par A V Bloodstock, Croke Park a été acheté foal (chez Goffs) pour 47.000 €. En tant que store de 3ans, il a atteint les 150.000 € (le bon étant signé par Milestone Stables / Ballyboy). Après une victoire de point-to-point à 4ans, il a été vendu 400.000 £. C’est un fils de Walk in the Park (Montjeu) étalon à Grange Stud en Irlande, et de Toledana (Protektor) lauréate de quatre courses en plat et en obstacle. Cette dernière a aussi donné naissance à Etre Francais (Anzillero), troisième du Prix Finot (L) et Farren Glory (Fame and Glory) – également entraîné par Gordon Elliott – lauréat du Royal Bond Novice Hurdle (Gr1).

La deuxième mère, Idylle du Marais (Panoramic), n’a jamais brillé en course mais elle a bien mieux fait au haras, donnant naissance à Upwelling (Robin des Prés), lequel s’est placé dans les Prix Georges Courtois (Gr2), Troytown et Montgomery (Grs3). C’est aussi la mère d’Oiseau de Nuit (Evening World) vainqueur du Red Rum Handicap Chase et du Grand Annual Chase Challenge Cup (Grs3).