DEAUVILLE, DIMANCHE
PRIX IRISH RIVER – POLYTRACK CHALLENGE (L)
MOUNT ATHOS AVAIT TOUT POUR LUI
Placé de Groupe à trois reprises et deuxième du Prix Luthier (L) 2023, Mount Athos (Dark Angel) cochait beaucoup de cases pour renouer avec la victoire dans le Prix Irish River (L). D’autant que le représentant du cheikh Rashid Dalmook Al Maktoum retrouvait la P.S.F., surface sur laquelle il avait remporté plusieurs courses à Kempton. Bien parti, Mount Athos a rapidement galopé en troisième position, à la corde, avant de s’assurer le meilleur à 300m du poteau. Il a bien prolongé son effort ensuite pour s’imposer de trois quarts de longueur devant Fast Raaj (Iffraaj). Mount Athos devrait poursuivre la voie du Polytrack Challenge et se diriger maintenant vers le Prix Luthier. Constamment bien placé, Le Tabou (Charm Spirit) a conservé la troisième place.
Une victoire méritée
Entraîneur de Mount Athos, James Tate nous a dit : « Il méritait cette victoire. À Deauville, il avait été battu d’un nez par le passé après s’être élancé avec un mauvais numéro à la corde. Je pense que nous allons revenir ici avec lui dans un mois car il y a une Listed sur 1.500m [Prix Luthier, ndlr]. Malgré la surcharge, c’est un engagement qui semble intéressant. Le cheval est plus détendu désormais et il devrait tenir la distance. Espérons qu’il fasse le doublé dans les Listeds normandes ! C’est un cheval qui est meilleur sur P.S.F. que sur gazon. À la question de savoir si on le reverra cet hiver – par exemple dans le Golfe –, je pense que cela sera une question de distance. Tout dépendra de ce que nous trouverons au programme après sa prochaine sortie à Deauville. Peut-être essayerons-nous le mile. » Jockey du lauréat, Christophe Soumillon a ajouté : « Cela m’est arrivé deux fois avec Mount Athos d’avoir l’impression d’avoir gagné et de me faire battre au poteau, et même si je ne savais pas trop où se trouvait Alexis [Pouchin, ndlr] avec Fast Raaj, je sais que celui-ci finit toujours très fort ses courses. Mais je l’ai vu arriver. Et comme Mount Athos s’est un peu désuni dans son action dans le dernier tournant et à l’entrée de la ligne droite, j’avais peur qu’il ne soit plus en mesure d’aller au bo
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