LE TOUR DE FORCE DE GER LYONS

Gagner une Breeders’ Cup est toujours quelque chose de très difficile. Mais Magnum Force (Mehmas) ne restera pas dans l’histoire comme un grand lauréat de la Juvenile Turf Sprint (Gr1). Mais son entraîneur Ger Lyons a lui remporté l’Oscar de la déclaration la plus spirituelle d’après-course : « Si un clown comme moi est parvenu à gagner une course de la Breeders’ Cup, n’importe qui peut le faire… » Le professionnel irlandais n’est pourtant pas un « comique ». Après une belle carrière de jockey d’obstacle, il a débuté sa reconversion d’entraîneur en partant de rien. Petit à petit, sans la même puissance de feu que nombre de ses confrères, il a construit une écurie capable de sortir un cheval de Gr1 chaque saison. Magnum Force a effectué le déplacement outre-Atlantique avec sur son CV une victoire à Cork et une troisième place dans les Flying Childers (Gr2). Il fallait être croyant pour tenter pareil pari et… avoir un bon jockey. Vendredi à Del Mar, les planètes se sont alignées pour le poulain de 2ans et son cavalier, Colin Keane. Tous deux ont été contraints d’attendre leur heure le long du rail dans une course qui a roulé assez vite sous l’impulsion de l’américain Governor Sam (Improbable) avant de trouver une ouverture providentielle dans la ligne droite. Magnum Force a alors bien accéléré pour devancer tout à la fin l’autre européen Arizona Blaze (Sergei Prokofiev). Quant au lauréat du Sumbe Prix Morny (Gr1) Whistlejacket (No Nay Never), mal parti, il a conclu honorablement à la cinquième place mais trop tardivement pour espérer jouer un meilleur rôle.

Avant de devenir jockey, Ger Lyons a exercé en tant que work-rider aux États-Unis en travaillant aux côtes d’un professeur tel que Carl Nafzger. L’entraîneur a analysé : « Je savais que j’avais à l’écurie le cheval idéal pour cette course. Lorsque l’on peut avoir avec soi un jockey comme Colin Keane, probablement le plus sous coté parmi les cravaches d’or, tout peut arriver. Les deux courses de Magnum Force en Angleterre étaient meilleures que ne l’indiquait le résultat brut. Tout ce qu’il lui fallait c’était du bon terrain et une course avec un unique tournant. Il y a plein de bons entraîneurs de par le monde. Le secret pour remporter les grandes courses est de toucher des chevaux comme Magnum Force. Je pense que le poulain a quasiment gagné sa place d’étalon d’aujourd’hui même si nous devrions encore nous faire plaisir avec lui… »

Magnum Force, élevé par son propriétaire le cheik Abdulla bin Isa Al-Khalifa, était inscrit à la breeze up de Doncaster mais il a été retiré deux jours avant la vente. Il est le septième gagnant de Gr1 de son père Mehmas (Acclamation) et le premier dans une course de la Breeders’ Cup. Magnum Force est issu de la cinquième génération de l’étalon, conçue au tarif de 25.000 €, tarif revu à la hausse suite à son titre de Champion First Crop Sire acquis en 2020 avec des statistiques records. Mehmas, qui a officié à 50.000 € à Tally-Ho Stud, est encore en attente d’un 61^e lauréat à 2ans pour égaler le record de Kodiac (Danehill). La mère, Tropical Rock (Fastnet Rock), a gagné deux courses à 2ans pour la casaque de Jeff Smith et elle a donné un modeste gagnant en obstacle. La deuxième mère, Tropical Treat (Bahamian Bounty), était vite et précoce. Elle a gagné les Land O’Burns (L) sur 1.000m à 3ans et s’est classée deuxième des Summer Stakes (Gr3, 1.200m, 3ans). Elle a produit un autre gagnant et est issue de la rapide Nothjustaprettyface (Red Ransom), placée black type.