KINGLAND (RS) EN CRACK

« C’est un crack, c’est tout ! » François Nicolle a parfaitement résumé ce que représente son protégé Kingland (RS) (Cokoriko), lauréat impérial du Prix Renaud du Vivier (Gr1) par neuf longueurs. Il y a eu l’époque de De Bon CÅ“ur (RS) (Vision d’État), L’Autonomie (RS) (Blue Brésil), Galop Marin (Black Sam Bellamy) et Hermès Baie (Crillon). Nous vivons actuellement celle de Losange Bleu (RS) (Martaline), Thélème (Sidestep), Hermès Baie et l’année prochaine, il faudra ajouter à cette liste magique le champion de Lynne et Angus Maclennan, de l’écurie Thierry Cyprès et Fils, Paul-Étienne Carrillon et Renaud Lavillenie.

Nous avons été gâtés en champions cet automne à Auteuil. Et Kingland a remporté le dernier Gr1 de la saison d’obstacle en phénomène. Le rythme a été sélectif dès le départ, mais dans la diagonale, les sept concurrents étaient sur la même ligne ! Pour franchir la haie du Pavillon, Kingland est passé deuxième puis il a pris les commandes dans le tournant d’Auteuil. À partir de ce moment, comme lors de ses succès dans les Prix de Maisons-Laffitte et Pierre de Lassus (Grs3), il a réalisé un récital. Son jockey Kévin Nabet en avait toujours plein les mains. À la sortie du tournant final, Kingland a mis un uppercut à ses rivaux et pour entrer dans la ligne droite, il avait une vingtaine de longueurs d’avance. Il s’est imposé par K.-O, ralenti par son partenaire.

Son entraîneur, François Nicolle, qui a eu de nombreux champions entre ses mains, notamment en haies, nous a dit : « Les cracks sont des cracks et Kingland en est un vrai. Sur ce terrain-là, ils sont allés vite. Il a sauté comme un papillon. J’avais dit à Kévin de ne pas trop s’embarrasser de tactique. Il connaît le cheval, je lui avais demandé de ne pas le monter trop loin et, en face, s’il était bien, d’avancer. Pour l’instant, il est un peu tout seul et il faudra voir la concurrence l’année prochaine chez les chevaux d’âge. Il peut aussi aller en steeple demain matin, il le saute depuis tellement longtemps… Mais quand même, une Grande Course de Haies d’Auteuil, ça a de l’allure ! Il a l’étoffe des grands, c’est une machine. Il apporte le premier Gr1 de plusieurs de ses copropriétaires. C’est très bien pour eux et notamment pour Lynne et Angus Maclennan. Ils achètent beaucoup de chevaux, ils investissent énormément et ils méritent d’avoir de tels chevaux. »

Dans la colonne des propriétaires, tous les associés sur Kingland ont décroché leur premier Gr1 dimanche. Angus et Lynne MacLennan, dont Kingland porte les couleurs, étaient soulagés. Angus Maclennan nous a confié : « C’était un objectif, mais nous avions tellement de pression… Nous avions déjà gagné des Grs3, des Grs2, mais à chaque fois, avant les Grs1, nous avions eu des soucis. Aujourd’hui, nous étions inquiets et stressés. Mais lundi, nous pourrons profiter ! C’est incroyable et Kingland est un poulain incroyable. Ce n’est probablement pas correct, mais nous étions déçus d’être deuxièmes dans le Prix Alain du Breil. François [Nicolle, ndlr], Marius [Cyprès, ndlr], Kévin [Nabet, ndlr]… Tout le monde a fait du bon travail. C’est une équipe très agréable avec Thierry [Cyprès, ndlr], Renaud [Lavillenie, ndlr]… À 4ans, c’est un cheval qui va devant et durcit les courses. Nous pouvons rêver avec lui. » La casaque Maclennan est apparue sur les programmes français avec Bon Augure qui, après une grave blessure et une longue absence, avait gagné le Prix des Drags (Gr2). Ils ont eu aussi West End Girl, deuxième du Prix Alain du Breil, et Highway to Hell (RS), lauréat de la Grande Course de Haies de Compiègne (Gr3). 

Propriétaire depuis 2020, le champion olympique de saut à la perche Renaud Lavillenie est l’un des copropriétaires de Kingland. Avec Kargèse (RS), sa casaque avait passé le poteau en tête dans le Prix Sagan (Gr3). Il avait aussi connu les joies de la victoire dans des Groupes, en tant qu’associé, avec Villa Rica (Cokoriko), gagnante du Sagan elle aussi. Mais avec Kingland, il a enlevé un premier Gr1 et touche au sublime. Au pied du podium, il nous a déclaré : « Clairement, nous avons découvert un sacré cheval. Lorsqu’il s’est classé troisième du Prix Cambacérès, nous savions qu’il avait le temps de mûrir. En 2024, il a fait une année incroyable. Pour moi, tout va très vite ! Je ne suis propriétaire que depuis 2020. C’est seulement ma quatrième année comme propriétaire… J’avais juste eu quelques pouliches avant. Avec Kingland, je me retrouve avec une pépite. Jules [Cyprès, ndlr] m’avait déjà prévenu que courir des Groupes, c’était fabuleux, sans imaginer pouvoir en gagner en deux temps trois mouvements. Cela donne encore plus faim pour la suite. C’est un moment incroyable à savourer. »

Éleveur et copropriétaire de Kingland, Thierry Cyprès a enlevé son dixième Gr1 grâce au fils de Cokoriko (Robin des Champs), qui est, selon lui, son meilleur élève : « J’ai toujours aimé les mères par Saint des Saints, croisées avec Cokoriko. Aujourd’hui, si l’on fait le bilan des lauréats de Grs1 de Cokoriko, c’est exactement le même croisement. Annaland a quelque chose en plus, c’est qu’elle avait déjà produit Figuero. Elle a aussi produit une troisième de Gr3, Gomeraland. Je pense qu’Annaland fait partie de l’élite en tant que mère. De ma vie d’éleveur, je n’ai jamais élevé un cheval de la classe de Kingland. Annaland est pleine de Cokoriko. »

Très beau poulain, bien né et encore entier, Zéphyr de Beaumont (Masked Marvel) a réalisé une performance que l’on pouvait attendre de sa part. Après avoir patienté, il a tracé un excellent dernier kilomètre pour aller chercher une facile deuxième place. En terrain lourd, son entourage nous avait prévenu qu’il pouvait faire une grande performance et c’est ce qui s’est passé. Son mentor Alain Couétil nous a dit : « Je suis satisfait du cheval, je l’ai toujours estimé. Je n’ai pas couru la filière classique d’Auteuil. Je suis très content de sa course mais on est tombé sur un crack. Il a fini dans une plaisante action. C’est vraiment un cheval de terrain lourd et à partir du mois de mai, il faut que je l’arrête. J’ai l’Å“il tourné vers l’Angleterre. »

Comme depuis ses débuts, Losange Vert Bleu (RS) (Night Wish) a fait ses traditionnels pas de danse avant le départ, un peu à la Zenyatta. Très beau, il a réalisé une grande valeur en allant devant. À l’image de son frère, Losange Bleu, c’est ainsi qu’il est le meilleur. Ce représentant de la famille Papot a terminé troisième et Xavier Papot nous a dit : « C’est très bien ce qu’il a fait. C’est un cheval qu’il faut monter comme Losange Bleu, en allant devant. Souvent on a voulu un peu tergiverser, mais quand on le monte de l’avant, il est nettement meilleur. Losange Vert était comme ça, Losange Bleu est comme ça et Losange Vert Bleu aussi. En résumé, quand ils sont montés devant, ce ne sont pas les mêmes ! Il préfère dominer qu’être dominé. » Gardien de Musée (RS) (ChÅ“ur du Nord) a fait quelques fautes, mais il s’est ressaisi pour terminer quatrième devant Pistache Doré (Sommerabend), qui a semblé moins à l’aise en terrain lourd. Muni d’Å“illères pour la première fois, Léon du Berlais (Authorized) a accroché des haies en face et a été froid. Il a conclu sixième.

Élevé par Thierry Cyprès, Kingland a été acheté foal par Joffret Huet (JH Bloodstock), l’homme de confiance de Lynne et d’Angus Maclennan. C’est un fils de Cokoriko (RS) (Robin des Champs), étalon au haras de Cercy qui réalise une année d’exception avec les succès – notamment – de Sain d’Esprit et Kolokico dans des Grs1, et d’Annaland (Saint des Saints), une jument inédite, dont il est le premier produit. Il est le frère de Figuero (Yeats), vainqueur des Prix Maurice Gillois et La Haye Jousselin (Grs1) et deuxième du Grand Steeple-Chase de Paris (Gr1), de Gomeraland (Lord du Sud), troisième du Haras d’Étreham Prix Magne (Gr3), et d’Hunter (Montmartre), vainqueur de deux courses, l’une en steeple et l’autre sur les haies. Après Kingland, Annaland a eu une 3ans, La Horra (Yeats), entraînée par Élisabeth Allaire et récente bonne deuxième à Argentan, un 2ans encore entier, Motu Kota (Doctor Dino), à l’entraînement chez François Nicolle pour les couleurs Maclennan, et Nossland (The Grey Gatsby), un yearling. Annaland est la sÅ“ur de plusieurs vainqueurs dont Dwip (Balko), lauréat en plat sur l’hippodrome du Lion-d’Angers et troisième du Prix Finot (L). La deuxième mère, Palmaland (Arnaqueur), s’est imposée à trois reprises en steeple. C’est une sÅ“ur de Cumberland (Cyborg), vainqueur des Prix Maurice Gillois (Gr1) et Orcada (Gr3), d’Embiez (Lute Antique), deuxième du Prix des Drags (Gr2), et de Beveland (Royal Charter). Cette dernière a donné Maurice (Vidéo Rock), deuxième des Prix Jacques de Vienne (Gr1 AQPS) et Rigoletto (L), et Lettiland (Ragmar), troisième du Prix Rohan (L) et elle-même mère de la gagnante black type Terre Neuve (Alberto Giacometti).