CITY OF TROY EN TERRAIN INCONNU

Trente et un ans se sont écoulés depuis l’unique victoire d’un européen dans la Breeders’ Cup Classic sur le dirt. Il s’agissait du français Arcangues (Sagace) affiché à 133/1 pour la casaque Wildenstein, l’entraînement Fabre, et la monte de Jerry Bailey. Nous étions en 1993, à Santa Anita. Depuis, d’autres chevaux ont tenté leur chance. Mais ni Sakhee (Bahri) qui restait sur son succès par six longueurs dans le Prix de l’Arc de Triomphe (Gr1) ni Giant’s Causeway (Storm Cat) tous deux deuxièmes tout près du bonheur n’ont bénéficié du même engouement médiatique que City of Troy (Justify). Pour ses débuts sur le dirt, il est le favori et c’est une première dans l’histoire. La grande question, comme pour tous les européens qui ont tenté de défier les américains sur leur terrain est toujours la même : sera-t-il capable de s’adapter à la surface ? La réponse des grands entraîneurs américains est la même depuis des décennies : il faut courir pour le savoir… Samedi, nous comprendrons après 400m si City of Troy possède assez de vitesse au départ pour rester dans la course et nous verrons également sa réaction aux projections de sable. Tout le reste : l’analyse du pedigree, les statistiques de son entraîneur Aidan O’Brien (deux places sur quatorze partants), le galop public à Southwell sont des mots écrits sur le sable.

Aucun gagnant des courses de la Triple Couronne ne sera au départ. Le meilleur américain se nomme Fierceness (City of Light). Après avoir mal couru avec des excuses dans le Kentucky Derby, il a remporté les Travers Stakes (Gr1) en repoussant au courage les attaques de la pouliche Thorpedo Anna (Fast Anna), laquelle a choisi de rentrer dans la ligue des femelles et partira grandissime favorite dans la Breerders’ Cup Distaff (Gr1). La ligne du Kentucky Derby sera représentée par le deuxième et le troisième (à un nez du gagnant Mystick Dan). Sierra Leone (Gun Runner) a rencontré deux fois Fierceness à Saratoga et il a été bien battu. Le japonais Forever Young (Real Steel) est retourné chez lui, où il a bien gagné le Japan Dirt Classic (Gr1 local) lors de sa rentrée.

Le Japon est triplement représenté. En plus de Forever Young, il y a au départ Ushba Tesoro (Orfevre) lauréat de la Dubai World Cup (Gr1) en 2023 et qui s’est classé deuxième cette année dans la course de Meydan et dans la Saudi Cup (Gr1), mais aussi Derma Sotogake (Mind You Biscuits) qui l’an dernier s’est classé deuxième dans la Breeders’ Cup Classic à Santa Anita et sera muni d’œillères pour la première fois. La sélection des chevaux d’âge américains nous offre le Godolphin Highland Falls (Curlin) qui a remporté lors de sa dernière sortie la Jockey Club Gold Cup (Gr1), la course qui était le grand rendez-vous de fin de saison avant la création de la Breeders’ Cup. Les lauréats de deux Grs1 de tradition comme les Whitney Stakes et le Santa Anita Handicap, Arthur’s Ride (Tapit) et Newgate (Into Mischief), sont respectivement à 25 et 33/1. Senor Buscador (Mineshaft) gagnant de la Saudi Cup (Gr1) est à 50/1…

22 h 43 > Longines Breeders’ Cup Classic

Gr1 – Plat – 6.387.400 € – 2.000m Pour chevaux entiers, hongres et juments de 3ans et au-dessus.