SQUARE D’ALBONI REVIENT GAGNER SUR SES TERRES

Si Ralph Beckett n’était pas présent à Chantilly samedi pour assister à la victoire de son pensionnaire Square d’Alboni (Zarak), ses propriétaires – les associés de The Obank Partnership – étaient venus en nombre. Il n’y avait pas grand monde sur l’hippodrome, mais heureux de la performance de leur protégé, ils ont su donner de la voix à son retour aux balances ! Ravis, ils attendaient aussi une coupe qui n’est jamais arrivée – puisqu’il n’y a pas toujours de trophées à l’arrivée des épreuves black types. Quel dommage ! Enfin… les Anglais nous ont encore montré à quel point ils étaient habiles avec les 2ans – y compris avec ceux élevés en France comme c’est le cas de Square d’Alboni. En Angleterre, le poulain restait sur deux plaisants succès sur des distances un peu plus courtes et dans des lots peu relevés, mais cela lui a suffi pour s’imposer, et de plaisante manière, dans le Prix Isonomy (L).

Placé par Maxime Guyon en tête, Square d’Alboni a mené à un rythme peu soutenu, les oreilles bien pointées. Pour sa première sur 1.800m, il s’est montré très sérieux et n’a pas fait le moindre effort superflu. À 300m du but, Square d’Alboni a continué sa progression à la corde et, sans que son jockey n’ait besoin de le solliciter, il s’impose de quatre longueurs. En réalité, il aurait pu s’imposer de dix ! Il devance Lord Wootton Cen (Wootton Bassett). Une petite longueur plus loin, Dreamliner (Adlerflug) complète le podium après s’être montré un peu brillant.

L’un de ses copropriétaires Charles Obank nous a confié : « Nous espérions gagner. Mais nous n’imaginions pas gagner aussi facilement ! On ne voyage pas d’aussi loin si on ne pense pas avoir une chance. C’est probablement le yearling le moins cher qu’Alex Elliott ait acheté cette année-là (rires). » Après avoir dépensé plusieurs centaines de milliers d’euros à Deauville cette semaine, Anthony Ramsden était à Chantilly samedi (c’est l’homme qui court sous l’entité « Valmont ») et il nous a tout d’abord demandé : « Où est le trophée ? » Puis, au sujet du cheval dont il est copropriétaire, il nous a confié : « Il enchaîne les victoires. Et facilement à chaque fois. Nous n’avons pas vu ses limites à ce jour. Ralph est toujours très mesuré avant les courses. Il cache un peu son jeu. Surtout qu’il était difficile d’évaluer le niveau de l’opposition. Plus que l’aptitude au terrain, je pense qu’il était tout simplement bien meilleur que les autres aujourd’hui. Il n’a probablement plus grand-chose à courir cette année. Mais c’est l’entraîneur qui va décider. Après cette victoire, on a envie de dire qu’il ira vers un Gr1. Mais la route est longue. Et il est difficile de connaître la véritable étendue de ses possibilités. Dans tous les cas, il ne fait que progresser. Sa marge est évidente. Ralph fait une grande année avec ses 2ans. Il faut dire qu’il a de meilleurs chevaux à présent. Rendez-vous demain à Saint-Cloud donc. J’espère qu’il y aura un trophée si nous gagnons le Critérium avec Matauri Bay (rires) ! » En Angleterre, Ralph Beckett a 23 % de gagnants par partants avec ses 2ans et Square d’Alboni est son quatrième lauréat de stakes cette année avec la jeune génération.

Lors de ses deux premiers succès, Lord Wootton Cen s’imposait du minimum mais aujourd’hui, l’élève et représentant de la Yeguada Centurion n’a rien pu faire face à Square d’Alboni. Son entraîneur Victoria Head analyse : « Le poulain fait sa course. Les 100 derniers mètres ont peut-être été longs dans ce terrain. Et nous sommes tombés sur un os ! J’ai vraiment hâte de le retrouver à 3ans car il devrait prendre en maturité. J’ai toujours pensé qu’il serait plus un 3ans. Cette sortie et l’hiver devraient lui permettre de s’endurcir. Au niveau du terrain, aujourd’hui, la piste était trop lourde pour lui mais le très souple ne devrait pas le déranger. Désormais, il va partir en vacances. »

Impressionnant lors de son succès dans un maiden sur 1.900m au Bouscat, Dreamliner s’est montré plus tendu samedi, comme nous l’a indiqué son mentor Stéphane Wattel : « La dernière fois, le poulain était allé à son train, seul devant et il s’était montré très détendu. Aujourd’hui, cela n’a pas été le cas, étant plus tendu, ce qui est compliqué sur ce genre de terrain. Désormais, le poulain va partir en vacances, avant d’aborder sa saison de 3ans. Je l’ai acheté aux ventes puisque je souhaitais vraiment entraîner un poulain d’Adlerflug. Patrick Hugh Betts élève et fait courir tous ses chevaux en France depuis des années. Il a le vrai tempérament anglais très « sportsman ». Il vient d’ailleurs d’acheter la sÅ“ur de Dreamliner aux ventes. » Il s’agit d’une pouliche par Zelzal (Sea the Stars) présentée par le haras de Buff. Stéphane Wattel a signé le bon pour 95.000 €.

Élevé par l’écurie X (famille Bérès), Square d’Alboni est un fils de Zarak (Dubawi) étalon des Aga Khan Studs, et de Polonia Lady (Australia) dont il est le deuxième produit. Cette dernière était entraînée en début de carrière par Élisabeth Bernard, mais elle n’a pas couru en France et a été dirigée vers la Pologne, où elle s’est imposée à quatre reprises, notamment dans une Listed locale à 3ans sur 1.300m. Présentée par le haras de la Croix Sonnet sur le ring d’Arqana lors de la vente mixte 2023, la poulinière a été achetée 8.500 € par Kgs. Depuis, elle évolue en Libye.

La même année, Square d’Alboni a été présenté à BBAG par le haras d’Ombreville et acheté 40.000 € par Alex Elliott, lequel développe un lien particulier avec les produits de Zarak puisqu’il en a acheté six cette semaine à Arqana. Avant lui, Polonia Lady a donné Polanzor (Almanzor), lauréat à 2ans d’un 1.900m à Bordeaux.

Pour retrouver du black type, il faut regarder sous la troisième mère Guadalupe (Monsun) lauréate des Oaks d’Italie (Gr1) mais également placée des Yorkshire Oaks, du Grand Premio del Jockey Club, et du Preis der Diana (Grs1). Elle n’est autre que la mère de Guignol (Cape Cross) vainqueur de trois Grs1 en Allemagne puis étalon, et de Giuliani (Tertullian), lauréat des Bayerisches Zuchtren (Gr1)…

Départ à 1.000m : 53’’08

De 1.000m à 600m : 28’’93

De 600m à 400m : 13’’16

De 400m à 200m : 12’’52

De 200m à l’arrivée : 13’’89

Temps total : 2’01’’58