LA PISTE INTÉRIEURE ET L’AS À LA CORDE POUR CALANDAGAN

Samedi, à Ascot, les courses avec tournant au menu du Champions Day se dérouleront finalement sur la piste intérieure, en raison du terrain jugé trop lourd sur le tracé habituellement emprunté. Le gazon de la piste intérieure est affiché soft, plus proche cependant du lourd français que du très souple. Un peu de pluie est encore attendue samedi matin mais les Qipco Champions Stakes (Gr1), avec par conséquent une ligne droite de quelques dizaines de mètres plus courte qu’à l’accoutumée, ne devraient toutefois pas se dérouler dans des conditions extrêmes. Ils seront douze au départ du temps fort, et le français Calandagan (Gleneagles) a tiré l’as dans les stalles. Une corde à double tranchant ! Le pensionnaire de Francis-Henri Graffard ne manque pas de supporters et sa cote (16/10) est pratiquement la même que celle du favori Economics (Night of Thunder), proposé à 14/10. L’autre français, Irésine (Manduro), a tiré le 4 dans les stalles et il pointe en quatrième position au betting, derrière Los Angeles (Camelot) qui a hérité de la corde 10. Christophe Soumillon sera associé à l’autre atout de Ballydoyle, Continuous (Heart’s Cry).

Ils seront 13 au départ des Queen Elizabeth II Stakes (Gr1). Les deux français Facteur Cheval (Ribchester) et Metropolitan (Zarak) sont assez bien lotis, respectivement avec les cordes 3 et 6. Le favori, Charyn (Dark Angel), s’élancera de la stalle 8 et il aura à sa gauche sa rivale la plus dangereuse selon les bookmakers, la pouliche Tamfana (Soldier Hollow). L’invité surprise, Prague (Galileo), supplémenté au tarif de 70.000 £ (83.500 €), a eu la mauvaise surprise de tirer le… 13 sur 13 à la corde.

Les Qipco British Champions Sprint (Gr1), en ligne droite, affichent complet avec 20 partants. Le français Beauvatier (Lope de Vega) a tiré le 19, vers le rail des tribunes. Il aura à sa droite le favori – à 4,5/1 – Kinross (Kingman), lauréat en 2022 et dont ce sera la quatrième participation dans ce tournoi. Parmi les vingt candidats, en comptabilisant les trois livres de décharge pour les femelles, seize se tiennent en seulement sept livres de rating. C’est dire la complexité de l’équation.

Avec ce passage sur la piste intérieure, les deux autres courses avec tournant se voient raccourcies de 70m. Dans les Qipco British Champions Fillies & Mares (Gr1), Kalpana (Study of Man) est la favorite. Aucune tricolore au départ mais trois pilotes français seront sur les rangs : Stéphane Pasquier est confirmé en selle sur Quantanamera (Lope de Vega), qu’il a montée victorieusement dans le Grand Prix de Deauville (Gr2), Christophe Soumillon sera de nouveau associé à Grateful (Galileo) qu’il a portée au succès dans le Qatar Prix de Royallieu (Gr1) alors que Cristian Demuro montera Village Voice (Zarak) comme c’était déjà le cas dans les Prix de Flore (Gr3) et des Tourelles (L). Christophe Soumillon ne chômera pas au cours de cette réunion de gala, avec pas moins de six montes dans les six courses de la réunion, dont trois pour le compte d’Aidan O’Brien.