ILLINOIS DICTE SA LOI

Robuste, massif et affichant un petit ventre rebondi, le moins que l’on puisse écrire c’est qu’Illinois (Galileo) ne ressemble en aucun cas à sa grande sœur, Danedream (Lomitas), qui n’était physiquement pas très impressionnante. Le seul point commun que nous pouvons leur trouver est leur qualité. L’une a gagné l’Arc de Triomphe et l’autre, suite à son succès dans ce Qatar Prix Chaudenay (Gr2), devrait désormais avoir de fortes prétentions au niveau international. Son mentor, Aidan O’Brien, n’a pas hésité à rappeler que le représentant de John Magnier, Derrick Smith et Michael Tabor serait aussi doué sur 2.400m, ce qui lui ouvre un beau programme…

Placé en tête de l’épreuve par Ryan Moore, Illinois s’est montré bien détendu, menant à un rythme plutôt soutenu. Lorsque ses rivaux faisaient deux foulées, lui, avec sa grande action, n’en effectuait qu’une. Dans son sillage, se trouvaient les deux autres favoris : Shamarkand (Harzand) suivi de Columbus (Oasis Dream), lequel montrait pas mal d’allant. À l’entrée du dernier tournant, la course a été lancée et le premier à céder fut Shamarkand qui a obligé Columbus à se décaler de bonne heure. Devant, tout ne se passait pas comme prévu pour le favori qui s’est vu un instant prendre le meilleur par Trafalgar Square (Kendargent) à 200m du but. Mais au courage, Illinois a su redonner un bon coup de rein pour repartir et devancer de deux longueurs Trafalgar Square. Trois longueurs et demie plus loin, Strassia (Kendargent) complète le podium à l’issue d’un bel effort final.

Entraîneur lauréat, Aidan O’Brien a déclaré : « Nous sommes ravis, c’est un bon cheval et qui tient vraiment bien. Ryan dit qu’il n’aura aucun problème à être raccourci si nous le voulons à l’avenir. Dans un monde idéal, il aurait préféré avoir un leader. Mais cette course était un bel engagement pour un placé du St Leger. Il fera un bon 4ans, y compris sur 2.400m. Bien sûr, lorsqu’il a été attaqué, nous avons douté un instant. Mais c’est un cheval qui ne manque pas de ressources et il est reparti. La course a également manqué de rythme pour lui. Je ne sais pas s’il va courir à nouveau cette année. Peut-être le reverrez-vous à Dubaï. Nous avons marché sur la piste et elle est vraiment souple. Ce qui a d’ailleurs été confirmé par Ryan. »

Trafalgar Square n’avait plus été revu depuis son succès dans les Arqana Series des 3ans (Classe 1, 2.000m), le 15 août à Deauville. Samedi, dans le Qatar Prix Chaudenay, il découvrait les 3.000m, un test qu’il a validé avec mention bien. L’un de ses copropriétaires, Pierre Pilarski, nous a confié : « C’était inespéré de le voir lutter avec Illinois, même dans nos rêves les plus fous. C’est magnifique ! On savait qu’on courait pour la deuxième place mais nous ne pensions pas qu’elle serait aussi facile à obtenir. Lutter avec un pensionnaire d’Aidan O’Brien est une chance. Le cheval passe en vente ce soir et le laisser partir va être compliqué. Patrice Cottier et l’entourage du cheval ont toujours pensé qu’il serait capable de courir le Royal Oak (Gr1). Nous avons hâte de le voir à nouveau sur 3.000m. »

Lauréate du Prix Turenne (L, 2.400m), à Saint-Cloud pour sa dernière sortie, Strassia affrontait samedi un lot bien plus relevé. Mais la pensionnaire de Ludovic Gadbin ne cesse de progresser comme le rappelle ce dernier : « Depuis le début de la saison, la pouliche est sur la montante. Elle le prouve aujourd’hui, après avoir gagné sa Listed à Saint-Cloud. Elle devance notamment Columbus qui avait gagné la Listed du 3 août à Deauville. C’est super d’accrocher une troisième place dans un Gr2 en fin de saison. Nous savons qu’elle tiendrait la distance, il n’y avait pas d’interrogation à ce sujet. Peut-être qu’avec une piste plus lourde, elle aurait davantage été avantagée. Elle est vraiment courageuse et devrait être intéressante à suivre à 4ans. Pour la suite, il faudra voir comment elle rentre mais elle a déjà beaucoup donné cette saison. »

Illinois, élevé par Coolmore, a été le 254e gagnant de Groupe de Galileo (Sadler’s Wells). Galileo a donné 61 black types avec les filles de Danehill (Danzig), soit 23 % de ses partants. C’est plus que la moyenne de l’ensemble des Galileo qui fait pourtant référence (15 %).

La mère, Danedrop (Danehill), n’a pas couru mais elle a produit la championne Danedream (Lomitas) qui a réussi le doublé Arc de Triomphe & King George VI and Queen Elizabeth Stakes et remporté trois autres Grs1. Danedream n’a donné qu’un black type en première génération, mais c’est déjà la deuxième mère de Rouge Éveil (Just A Way), deuxième de la Queen Elizabeth II Cup (Gr1, 2.200m, 4ans) à Kyoto. Danedrop, suite à son achat par Coolmore, a produit Venice Beach (Galileo) qui s’est aussi classé troisième du Grand Prix de Paris (Gr1), et Broadway (Galileo), gagnant des Denny Cordell Lavarack Fillies Stakes (Gr3, 1.900m, 3ans). En France, Danedrop avait produit Débutante (Gold Away), troisième du Prix Tantième (L) et mère de Dare to Dream (Camelot), lauréate du Prix Vanteaux (Gr3) et cinquième du Prix de Diane (Gr1). Danedrop a un 2ans par Churchill (Galileo), son dernier produit enregistré.

La deuxième mère, Rose Bonbon (High Top), deuxième du Prix de Thiberville (L), remonte à une souche historique de l’élevage Rothschild, celle de Lady Berry (Violon d’Ingres) qui a gagné le Prix Royal-Oak (Gr1).

Départ à 1.000m : 2’15’’13

De 1.000m à 600m : 25’’14

De 600m à 400m : 12’’34

De 400m à 200m : 11’’86

De 200m à l’arrivée : 12’’33

Temps total : 3’16’’80