ZARIGANA (RS), MEILLEURE POULICHE D’EUROPE

Oui, c’est elle la meilleure pouliche d’Europe ! Zarigana (RS) (Siyouni), l’élève et représentante de Son Altesse l’Aga Khan qui nous a fait vibrer lors de sa démonstration dans le Prix d’Aumale (Gr3) il y a dix jours à Longchamp. Elle n’a pas encore de rating, étant donné qu’elle n’a que deux courses dans les jambes. Mais si l’on s’appuie sur sa dauphine Angeal (Wootton Basset), la lauréate du Prix Six Perfections (Gr3) prise en 48 de valeur après sa deuxième place à trois longueurs, cela situe la pensionnaire de Francis-Henri Graffard en 51 (113). C’est une livre de plus que Lake Victoria (Frankel), gagnante des Moyglare Stud Stakes (Gr1), que la capitaine de Ballydoyle Bedtime Story (Frankel) et que Babouche (Kodiac) qui a battu les mâles dans les Phoenix Stakes (Gr1). Pour certains, c’est peut-être trop beau pour être vrai… Ce qui est sûr, en revanche, c’est que la pouliche, en plus de laisser une impression visuelle folle, a parcouru le tronçon des 400m aux 200m en 10’’99 sur un terrain peu propice à la vitesse. Elle l’a aussi emporté par trois longueurs, soit l’écart le plus large enregistré lors des onze éditions du Prix d’Aumale disputées à Longchamp depuis l’an 2000, et ce après les cinq longueurs enregistrées entre Helleborine (Observatory) et Immortal Verse (Pivotal) en 2010. Zarigana doit maintenant prouver qu’elle est bel et bien la meilleure le premier dimanche d’octobre…

Du côté des poulains, nous avons trois 2ans sur la même ligne. Il s’agit des deux gagnants de Gr1 Whistlejacket (No Nay Never), qui a fait 115 dans le Sumbe Prix Morny, et Schorthy Champ (Mehmas), lequel, dimanche dernier, a remporté les Vincent O’Brien National Stakes. L’autre est The Lion in Winter (Sea the Stars), lauréat des Acomb Stakes (Gr3) avec à la clé le record des 2ans sur les 1.400m d’York (1’21’’58). Les handicapeurs irlandais ont jugé le Sea the Stars de Ballydoyle en 115, alors que leurs confrères en Angleterre ont affiché 114. The Lion in Winter est engagé dans tous les Grs1 sur 1.400m d’ici la fin de saison, dont les trois en France (Prix Jean-Luc Lagardère, Critérium International et Critérium de Saint-Cloud).

Nous avons souvent parlé de la domination de Ballyoyle, dont les pensionnaires ont remporté 14 des 54 Groupes (avec neuf chevaux différents). Au total, 45 sujets de 2ans sont gagnants de Groupe et ils sont neuf à en avoir gagné deux. Cinq d’entre eux sont entraînés par Aidan O’Brien : Whistlejacket, Lake Victoria, Bedtime Story, Henri Matisse (Wootton Bassett) et Fairy Godmother (Night of Thunder). Les quatre autres sont Aesterius (Mehmas), pour Archie Watson et Wathnan Racing, Arabie (Dandy Man), pour Karl Burke et Mohammed Al Shahi, Babouche, pour Ger Lyons et Juddmonte, et Simmering (Too Darn Hot), lauréate des Princess Margaret Stakes (Gr3) pour la casaque Sangster et achetée par Al Shaqab avant son succès dans le Prix du Calvados (Gr2). Godolphin compte trois gagnants de Groupe : Ancient Truth (Dubawi), le ‘’FR’’ Aomory City (Oasis Dream) et Desert Flower (Night of Thunder). C’est également le cas de Juddmonte qui, en plus de Babouche, dispose de la pouliche Tabiti (Kingman) et de Field of Gold (Kingman).

Avec le recul dont nous disposons maintenant, le shopping de Wathnan aux breeze up s’est avéré judicieux. Cela a permis à l’écurie de recruter dans ses rangs trois autres lauréats de Groupe, en plus d’Aesterius. Il s’agit de la pouliche Leovanni (Kodi Bear), de l’américain Shareholder (Not this Time), acheté 460.000 € à Deauville, et d’Electrolyte (Hello Youmzain), qui a remporté samedi le Prix Eclipse (Gr3). Cela fait quatre lauréats de Groupe, soit un de plus que Godolphin… Les gagnants de Groupe achetés aux breeze up sont au nombre de dix (22,2 %). Parmi eux figure Anshoda (Inns of Court), dénichée par David Loughnane à la Guineas breeze up pour 5.000 Gns (6.250 €) et revendue à l’amiable à Team Valor et Gary Barber avant son succès dans les Prestige Stakes (Gr3). Vingt gagnants de Groupe (44,4 %) proviennent des ventes de yearlings. Quatre ont d’ailleurs été achetés à Deauville. La fourchette des achats aux ventes de yearlings va de 20.000 € payés à Tattersalls Ireland pour Cool Hoof Luke (Advertise), le lauréat des Gimcrack (Gr2), à 500.000 Gns (625.000 €) affichées dans le book 1 par Whistlejacket. Enfin, douze gagnants (26,6 %) de Groupe ont été élevés par leur propriétaire, tandis que deux ont été achetés à l’amiable et un, Field of Gold, a été déniché foal par Juddmonte à la vente de foals de Goffs pour 530.000 €.

Les étalons à avoir produit un gagnant de Groupe ou plus sont au nombre de 30. Et il y a parmi eux des américains : Americain Pharoah (Pioneerof the Nile), Complexity (Maclean’s Music) et Not this Time (Giant’s Causeway). Cependant, le leader du classement, avec cinq lauréats, est européen puisqu’il s’agit de Wootton Bassett (Iffraaj). Deux d’entre eux, Henri Matisse et Ides of March, sont entraînés par Aidan O’Brien ; deux autres, Houquetot (RS) et Angeal par Christopher Head. Le cinquième est entraîné par Jessica Harrington. Il s’agit du prometteur Green Impact. Kingman (Invincible Spirit) et Kodiac (Danehill) sont ex-aequo avec trois gagnants chacun. Six autres étalons comptent deux gagnants chacun.

Cinq étalons de première production ont déjà un lauréat de Groupe. Hello Youmzain (Kodiac), le sire du haras d’Étreham, est le seul à en avoir produit deux : Misunderstood et Electrolyte. En plus de l’américain Complexity, nous avons les européens Earthlight (Shamardal), père de la pouliche Daylight (RS), Mohaather (Showcasing), lequel a produit le sprinter Big Mojo, et Sergei Prokofiev (Scat Daddy), qui s’est illustré avec Arizona Blaze. Au quatuor européen, on peut ajouter Kameko (Kitten’s Joy), qui, samedi dernier, au Canada, a vu son fils New Century, gagnant en Europe des Stonehenge Stakes (L), remporter les Summer Stakes (Gr1). Le record de ces dernières années remonte à 2020, année où onze étalons de première génération ont produit un ou plusieurs gagnants de Groupe avant la fin de la saison de 2ans. En 2023, ils étaient sept. Avec 32 Groupes encore à courir, le score des jeunes étalons peut encore s’améliorer, malgré une concurrence très rude.

Neuf Grs1 réservés à la génération 2022 ont eu lieu. Sur les dernières dix années, ces Grs1 ont fourni 86 gagnants différents (en 2017 les deux de Saint-Cloud avaient été annulés, US Navy Flag a réussi le coup de deux Middle Park & Dewhurst la même année et Angel Bleu a gagné le Prix Jean-Luc Lagardère et le Critérium International en 2021). Parmi eux, 52 (60,4 %) étaient déjà lauréats de Groupe  quand ils ont connu leur premier triomphe au top-niveau. La division des 2ans offre de plus en plus des valeurs sûres…